HISTOIRE NATURELLE 
La tête étoit un peu triangulaire & petite, relativement à ia grandeur de 
l’animal; elle s’élargiffoit du côté du cou, qui étoit épais, long de treize pou- 
ces <Sç demi, & que la tortue pouvoit retirer facilement fous la carapace. 
Les yeux étoient placés dans la partie antérieure & fupérieure de la tête, 
allez près l’un de l’autre; les paupières étoient grandes & mobiles; la prunelle 
étoit petite, & l’iris entièrement rond, & d’un jaune très-brillant, faifoit pa- 
raître les yeux très- vifs. Cette tortue avoit une membrane clignotante, qui 
fe fermoit lorsqu’elle éprouvoit quelque crainte, ou qu’elle s’endormoit. 
La bouche étoit fituee dans la partie inférieure de la tête, ainli que dans 
les autres tortues : chaque mâchoire étoit d’un feul os : mais un des caractè- 
res les plus particuliers à cette tortue, étoit la forme & la poiition de fes 
narines. Le deflus de la mâchoire fupérieure fe terrainoit par une production 
cartilagineufe un peu cilindriquc, longue au moins de iiois quarts de pouce, 
reflemblant au groin d’une taupe, mais tendre, menue & un peu tranfparente ; 
à l'extrémité de cette production étoient placées les ouvertures des narines 
qui s’ouvroient auifi dans le palais. 
Les pattes étoient épaifles & fortes; celles de devant avoient cinq doigts., 
dont les trois premiers étoient plus forts, plus courts que les deux autres, & 
garnis d’ongles crochus. A la fuite du cinquième doigt, étoient deux efpèces 
de faux doigts , qui fervoient à étendre une allez grande membrane qui les 
réunilfoit tous. Les pattes de derrière étoient conformées de même, excepté 
qu’il n’y avoit qu’un faux doigt, au lieu de deux; elles étoient, axnli que cel- 
les de devant, recouvertes d’une peau ridée , d’une couleur verdâtre & fombre. 
La tortue molle a beaucoup de force; & comme elle eft farouche, il arrive 
fouvent que lorfqu’elle eft attaquée, elle fe lève fur fes pattes, s élance avec 
furie contre fon ennemi, & le mord avec violence. 
La quati» rlo a OacUcu étoit groife, large & cotute. 
Cette tortue étoit femelle; elle pondit quinze œufs, êc on en trouva à-peu- 
près un pareil nombre dans fon corps lorlqu’elle fut morte: ces œufs étoient 
parfaitement ronds, & à-peu-près d’un pouce de diamètre. 
La tortue Molle eft très-bonne à manger ; & l’on dit même que fa chair 
eft plus délicate que celle de la tortue franche. 
Nous préfumons qu’à mefure que l’on connoîtra mieux les animaux du nou- 
veau continent, on retrouvera dans plufieurs rivières de l’Amérique, tant fep- 
tentrionale que méridionale, la tortue Molle que l’on a vue dans celles de la 
Caroline & de la Floride. Pendant que M. le .Chevalier de Widerfpach , Cor- 
refpondant du Cabinet du Roi, étoit fur les bords de i’Ovapock dans l’Amé- 
rique méridionale, fes nègres lui apportèrent la tête & plufieurs autres parties 
d’une tortue d’eau douce qu’ils venoient de dépecer, & qu’il a cru reconnût 
^re depuis dans la tortue Molle, dont M. Pennant a publié la defcription. 
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