des quadrupèdes ovipares. 
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PREMIÈRE DIVISION. 
LÉZARDS 
Dont la eft aplatie , & Qui ont cinq doigts aux pieds de devant. 
LES CROCODILES.’ 
T L ORSQU’ON compare les relations des Voyageurs, les obfervations des 
Naturaliftes, & les defcriptions des Nomenclateurs, pour déterminer fi l’on 
doit compter plufieurs efpèces de crocodile, ou fi les différences qu’on a re- 
marquées dans les individus, ne tiennent qu’à l’âge, au fexe & au climat, on 
rencontre beaucoup de contradictions , tant fur la forme , que fur la couleur , 
la taille, les mœurs & l’habitation de ce grand Quadrupède ovipare. Les 
Voyageurs lui ont rapporte' ce qui ne convenoit qu’à d’autres grands lézards 
très-differens du crocodile, par leur conformation & par leurs hab rudes; ils 
en ont même donné les noms. Ils -ont dit que le crocodile s’appelloit tantôt 
Ligan , tantôt Guan (a); noms qui ne font que des contractions de celui du 
lézard Iguane. Ce 11 d’après ces diverfités de noms, de formes & de mœurs, 
qu’ils ont voulu regarder les crocodiles comme formant plufieurs efpèces dis- 
tinctes: mais tous les vrais crocodiles ont cinq doigts aux pieds de devant, 
quatre doigts palmés aux pieds de derrière, & n’ont d’ongles qu’aux trois doigts 
intérieurs de chaque pied. En examinant donc uniquement tous les grands 
lézards qui préfentent ces caractères , & en obfervant attentivement les diffé- 
rences des divers individus, tant d’après les crocodiles que nous avons vus 
nous-mêmes , que d’après les defcriptions des Auteurs , & les récits des V oy- 
ageurs, nous avons cru ne devoir compter que trois efpèces parmi ces énor- 
mes animaux. 
La première eft le crocodile ordinaire ou proprement dit, qui habite les 
bords du Nil; on l’appelle Alligator , principalement en Afrique, & l’on pour- 
rait le défigner par le nom de Crocodile vert , qui lui a déjà été donné. La 
fécondé eft le Crocodile noir , que M. Adanion a vu fur la grande rivière du 
Sénégal.; & la troifième, le crocodile qui habite les bords du Gange, & au- 
quel nous confeivons le nom de Gavial , qui lui a été donné dans l’Inde. 
(a) Hijloire générale des Voyages , Livre VIL 
Ovipares , Tome /. K 
