HISTOIRE NATURELLE 
inégales en longueur (V), attachées par de groffes racines, placées de cha- 
que côté fur un feul rang, & un peu courbées en arrière , principalement cel- 
les qui font vers le bout du muleau. Leur diipofîtion cil telle que quand la 
gueule eit fermée, elles paflent les unes entre les autres: les pointes de plu- 
fieurs dents inférieures, occupent alors des trous creufés dans les gencives de 
dellus, & réciproquement. MM. les Académiciens qui dilféquèrent un très- 
jeune crocodile, amené en France en 1681, arrachèrent quelques dents, & 
en trouvèrent de très petites , placées dans le rond des alvéoles ; ce qui prou- 
ve que les premières dents du crocodile tombent, & font remplacées par de 
nouvelles, comme les dents inciilves de l’homme de de planeurs Quadiupèdes 
V1V £ a mâchoire inférieure eft la feule mobile dans le crocodile, aînfi que dans 
les autres Quadrupèdes. Il i'uffit de jeter les yeux fur le fquelette de ce grand 
lézard , pour en être convaincu , malgré tout ce qu’on a écrit à ce fujet (/). 
Dans la plupart des vivipares, la mâchoire inférieure, indépendamment du 
mouvement de haut en bas., a un mouvement de droite à gauche, & de 
gauche à droite, néceffaire pour la trituration de la nourriture. Ce mouve- 
ment a été refufé au crocodile , qui d’ailleurs ne peut mâcher que diffici- 
lement fa proie , parce que les dents d’une mâchoire ne font pas placées de 
manière à rencontrer celles de l’autre : mais elles retiennent ou déchirent avec 
force les animaux qu’il faifit, & qu’il avale le plus fouvent fans les broyer (g): 
il a par-là avec les poiffons un trait de refièmbliince , auquel ajoutent la con- 
formation .& la pofition des dents de plufieurs chiens de mer., allez femblables 
à celles des dents du crocodile. 
Les anciens ( 7 /), & même quelques modernes (Y), ont penfé que le cro- 
codile n’avoit pas de langue ; il eu a une cependant fort large , & bçaucoup 
plus confidérable en proportion que celle du bœuf, mais qu il ne peut pas 
alonger ni darder à l’extérieur, parce quelle eft attachée aux deux ooids de 
la mâchoire inférieure , par une membrane qui la couvre. Cette membrane 
eft percée de plufieurs trous, auxquels aboutiflent des conduits qui partent 
des glandes de la langue (k). 
Le crocodile n’a point de lèvres ; aufti , lorfqu’il marche ou qu’il nage avec 
le plus de tranquilité, montre-t-il fes dents, comme pnr ^furie ; & ce qui 
ajoute à l’air terrible que cette conformation lui donne, c’eft que fes yeux 
étincelans, très rapprochés l’un de l’autre, placés obliquement, & préfeutant 
00 Ce font les plus longues que Pline appelle Canines. Hiftoire naturelle. Livre XI, Ch a- 
pitre LXI. ... ... 
(e) Mémoires pour fervir à l’HiJloire naturelle des animaux , tome 3, article, du crocodile. 
(/) Labat, vol. 2 , page 344. 
Ray , Synopfis animalium , page 262. , , , . .. 
(g) „ Le crocodile avale les alimens'fans les mâcher, & fans les mêler avec de la la ‘ lv &. 
il les digère cependant avec facilité, parce qu’il a en proportion une plus grande quantité 
de bile & de lues digeftifs qu’aucun autre animal.” Voyez le Voyage en PaleJUne , par Has- 
Livre XI, Clmp. LXV 
h\ fji/loire naturelle de la Jamaïque, page 461. 
(é; Mémoires pour Servir à l’HiJl. naturelle des animaux , art. du crocodile. 
