DES QUADRUPEDES OVIPARES. 79 
une forte de regard iîniftre , font garnis de deux paupières dures , toutes les 
deux mobiles (0, fortement ridées , furmontées_ par un rebord dentelé, &, 
pour ainfi dire, par un fourcil menaçant. Cet afp eut affieux n’a pas peu con- 
tribué, fans doute, à la réputation de cruauté infatiable que quelques Voya- 
geurs lui ont donnée : Ses yeux font auffi , comme ceux des oifeaux , défen- 
dus par une membrane clignotante, qui ajoute à leur force (tafi 
Les oreilles ûtuées très-près, & au-deffus des yeux, font recouvertes par 
une peau fendue & un peu relevée, de manière à repréfenter deux paupières 
fermées , & c’elt ce qui a fait croire à quelques Naturaliftes que le crocodile 
n’avoit point d’oreilles, parce que plulieurs autres lézards en ont l’ouverture 
plus fenûble. La partie iupérieure de la peau qui ferme les oreilles, eft mo- 
bile; & lorfqu’elle eft levée, elle laiffe apercevoir la membrane du tambour. 
Certains Voyageurs auront apparemment penl'é que cette peau , relevée en for- 
me de paupières, recouvroit des yeux; & voilà pourquoi l’on a écrit que 
l’on avoir tué des crocodiles à quatre yeux (V). Quelque peu proéminentes 
que fuient ces oreilles, Hérodote dit que les habitans de Memphis attachoient 
des efpèces de pendans à des crocodiles privés qu’ils nourrifloient. 
Le cerveau des crocodiles eft très-petit (0). 
La queue eft très-longue ; elle eft, à fon origine, auffi greffe que le corps, 
dont elle paroît une prolongation j fa forme aplatie , & affez femblable à celle 
d’un aviron, donne au crocodile une grande facilité pour fe gouverner dans 
l’eau , & frapper cet élément de manière à y nager avec vîtefie. _ Indépen- 
damment de ce fecours, les doigts des pieds de derrière iont réunis par des 
membranes, dont il peut lb fervir comme d’efpèces de nageoires: ces doigts 
font au nombre de quatre; ceux des pieds de devant, au nombre de cinq; 
dans chaque pied, il n’y a que les doigts intérieurs qui foient garnis d’on- 
gles , & la longueur de ces ongles eft ordinairement d’un ou deux pouces. 
La Nature a pourvu à la fûreté des crocodiles, en les revêtant d’une ar- 
mure prefque impénétrable; tout leur corps eft couvert d’écailles, excepté le 
fommet de la tête, 011 la peau eft colée immédiatement fur l’os. Celles qui 
couvrent les flancs , les pattes & la plus grande partie du cou , font prefque 
rondes, de grandeurs différentes, & diftnbuées irrégulièrement. Celles qui 
défendent le 'dos & le deffus de la queue , font quarrées, & forment des ban- 
des tranfverfales. Il ne faut donc pas, pour bleffer le crocodile, le frapper 
de derrière en avant, comme fl les écailles fe recouvroient Jes unes les au- 
tres, mais dans les jointures des b indes qui ne préfèntent que h peau. Plu- 
fteurs Naturaliftes ont écrit que le nombre de ces Landes val oit, buvant les 
individus. Nous les avons comptées avec foin fur lept crocodiles de diffé- 
rentes grandeurs, tant de l’Afrique que de 1 Amérique : i un avoit treize pieds 
neuf pouces flx lignes de long, depuis le bout du nu beau, juiqu’à l’extré- 
mité de la queue; le fécond neuf pieds; le troifième & le qua.rième huit 
(!) Pline a écrit que la paupière inférieure du crocodile était feule mobile.; mais l-’obi 
tion eft contraire à cette opinion. 
(m) Brown, Hijloire naturelle de la Jamaïque, page 461. 
(n) Hijloire des Moluqucs , Livre 11 , page 1 1 6- 
(«) Mémoires pour fervir à l’Hijh naturelle des animaux , arc. du crocodile. 
et va-' 
