I 
DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 109 
Ge lézard eft très-doux; il ne cherche point à nuire; il ne f e nourrit que 
de végétaux & d'infectes. Il n’eft cependant pas furprenant que quelques Voy- 
ageurs aient trouvé fon afpeft effrayant, loifque agité par la colère, & ani- 
mant fon regard, il a fait entendre ion lifïlement, fecoué fa longue queue, 
gonflé fa gorge, redreffé fes écailles, & relevé fa tête hériffée de cal’ 
lofités. 
La femelle de l'Iguane eft ordinairement plus petite que le mâle; fes cou- 
leurs font plus agréables, fes proportions plus fveltcs; fon regard eft plus 
doux, & fes écailles préfentent fouvent l’éclat d’un très-beau vert. Cette pa- 
rure & ces fortes de charmes ne lui ont pas été donnés envain; on diroit 
que le mâle a pour elle une paillon très-vive; non-feulement , dès les premiers 
beaux jours de la fin de l’hiver, ü la recherche avec empreffement , mais il 
la défend avec fureur. Sa tendrefle change fon naturel; la douceur de fes 
mœurs, cette douceur fi grande, qu’elle a été comparée à la ftupidité, fait 
place à une forte de rage. Il s’élance avec hardïefle, lorfqu’il craint pour 
l’objet qu’il aime ; il iàifit avec acharnement ceux qui approchent de fa femel- 
le; fi morfure n’eft point venimeufe; mais, pour lui faire lâcher prife, on eft 
obligé de le tuer, ou de le frapper violemment fur les narines (e). 
C’eft environ deux mois après la fin de l’hiver que les Isuanes femelles 
defeendent des montagnes, ou fôrtent des bois, pour in er dépofer leurs œufs 
fur le fable du bord de la mer. Ces œufs font prefque toujours en nombre 
impair, depuis treize, jufqu'à vingt-cinq Ils ne font pas plus gros, mais plus 
longs que ceux de pigeons; la coque en eft blanche & fouple, comme celle 
des œufs des tortues marines T auxquels ils refiemblent plus qu’à ceux des cro- 
codiles. Le dedans en eft blanchâtre & fans glaire. Ils donnent, difent la 
plupart des Voyageurs qui font allés en Amérique, un excellent goût à tou- 
tes les fauces, & valent mieux que ceux de poules. 
L’Iguane, fuivant plufieurs Auteurs a de la peine à nager, quoiqu'il fré- 
quente de préférence les rivages de la mer ou des fleuves. Catefby rapporte 
que lorfqu’il eft dans l’eau, il ne fe conduit prelque qu’avec la queue, & 
qu’il tient fes pattes colées contre fon corps (f). Cela s’accorde fort bien 
avec la difficulté qu’il éprouve pour fe mouvoir au milieu des flots; & cela 
ne montre-t-il pas combien les Quadrupèdes ovipares, dont les doigts font di- 
vifés, nagent avec peine, ainfi que nous l’avons dit, èc combien cette con- 
formation influe fur la nature de leurs habitudes? 
Dans le printems , les Iguanes mangent beaucoup de fleurs & de feuilles des 
arbres auxquels on a donné le nom de tnaftot , & qui croiflent le long des ri- 
vières-: ils fe nourriflent auflï ôfemones , ainfi que de plufieurs autres végétaux 
(g); & Catefby a remarqué que leur graille prend la couleur- des fruits a u’ik 
ont mangés les derniers; ce qui confirme ce que j’ai dit des diverfes couleurs 
que donne à la chair des tortues de mer 1 aliment quelles préfèrent. 
fexes de différens pays & de différens, îges, & c’eft ce qui explique [es différences que l’on 
trouve dans les delcriptions que les Voyageuis et les Ma luira liftes ont données de l’Iguane. 
(e) Catefby , H Jloire naturelle de la Caroline, vol. 2, page 64. 
(/) Catefby, liifioire naturelle de la, Caroline. 
(g) Catefby, à l’endroit déjà cité.. 
O 3 
