des quadrupèdes o vî pares. 
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Les cinq doigts 'de chaque pied font garnis d’ongles, & préfentent de cha- 
oue côté im rebord aigu* dentelé comme une fcie. La^ queue eft près de 
trois fois -plus longue que le corps. La couleur de la tete & du collier eft 
•verdâtre, avec des lignes blanches; la crête & le dos font dun fauve plus 
ou moins foncé; le ventre eft d’un gris blanchâtre, & chaque côté du corps 
préfente des taches ou bandes blanches 9 qui s étendent juique fur les pieds 9 
il paroît que , dans plufieurs individus , k couleur générale du Porte-crête eft 
verdâtre, avec des raies noires, & le ventre blanchâtre (e). Le mâle diffère 
de la femelle par une crête beaucoup plus élevée, & par des couleurs plus 
vives. , ' 
Ce lézard n’eft pas feulement beau; il eft affez grand, puifquil a quelque- 
fois trois ou quatre pieds de long; fa gueule & fes doigts font bien armés; 
fon dos & fa queue préfentent une forte de défenfe; fes pieds conformés de 
manière à lui permettre de grimper fur les arbres, laiffent moins de reffources 
à fa proie pour lui échapper; fît tête tuberculeufe & garnie de grandes écail- 
les, paroît être à l’abri des bleffures; d’après tous ces attributs, on croirait 
que le Porte-crête eft vorace, carnaoier, & dangereux pour pluüeurs petits 
animaux. Mais nous avons encore ici un exemple de la réferve avec laquelle 
on doit jtrgei- Je Jv. «ofiirJ -, U'iiin-Aï les caractères particuliers de la 
conformation extérieure, tant l’orgamfation interne, & même un concours de 
circonstances locales, plus ou moins confiantes, agiffent quelquefois avec for- 
ce fur les habitudes. „ _ . , , , - 
Le Porte-crête habite de préférence fur le bord des grands fleuves: mais 
ce n’eft point en embufeade qu’on l’y trouve: il ne fait point la guerre aux 
animaux plus foibles que lui: il fe nourrit tout au plus de quelques petits vers: 
il paffe tranquillement fa vie fur les rives peu fréquentées; il dépofe fes œufs 
fur les bancs de fable & les petites Mes, comme s’il chercho.it à les y mettre 
en fureté : il grimpe fur les arbres qui s’élèvent au bord de l’eau , & y cher- 
che en paix les fruits & les graines dont il fait fa principale nourriture. Il 
n’a donc ufé prcfque jamais de toute fa force, qui peut-être même' n’eft pas 
très-confidërable : aufli s’alarme-t-il aifément. Il fait au moindre bruit, fans 
chercher à fe défendre , comme 1 i l’habitude de la défenfe tcnoit Je plus fou- 
vent à celle de l’attaque. Il fe jette dans l’eau Jorlqu’il redoute quelqu enne- 
mi ; il nage avec d’autant plus de vîteffe -que la membrane élevée de la queue , 
lui fert à frapper l’eau avec facilité ; & il fe cache a la hâte fous les roches. 
Les fruits dont ce lézard fe nourrit, lui donnent un naturel doux & parti- 
ale, & communiquent à la chair une laveur lupérieure a celle quelle aurait, 
s'il choififlbit un aliment moins pur. Malheureufement pour cet innocent lé- 
zard, le bon goût de fa chair, qu’on dit être préférable à celle de l’Iguane, 
eft affez connu des habitons des contrées qu’il habite , pour qu’on le pourfui- 
ve jufqu’au milieu des eaux, & fous les roches avancées qui lui fervent de 
dernier afile. Il s’y lailTe même prendre à la main, fans jeter aucun cri, fans 
faire le moindre mouvement pour fe défendre. Cette efpèce d’abandon de là 
vie ne provient peut-être que du naturel tranquille de cet animal frugivore. 
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(0 M. Hmftedt , 4 l'endroit déjà cité. 
