13*3 
HISTOIRE NATURELLE 
& rampons, qui n’ayant jamais d’avis à eux, fâchant fe plier à toutes les for* 
mes, emballer toutes les opinions , ne fe repaient que de fumée & de vains 
wn ;L, T es Poëtes fur-tout fe font emparés de toutes les images fouîmes 
nar rapports, qui n’ayant rien de réel, pouvaient être alternent étendus: 
£ ont n5 P dcs charmes d’une imagination vive, les diverfes comparions i ti- 
d’un animu qu'ils ont regardé, comme faifant par crainte ce que Ion dit , 
nue tant de Courtifans font par goût. Ces images agréables ont été copiées, 
multipliées, animées par les baux génies des fiècles les plus éclairés. Aucun 
animal .le iéimit, fins doue, 
ammm ne reum , ‘ ’ j- ai n {^rituelle "ne peut qu’ajouter au charme 
tant d’idées “^es. un^: ‘J^pcinWes graclcufo. Le Caméléon des Poë- 
S n’a V poim exifté pouf la Nature j mais il pourra exifter à jamais pour le gé- 
nie <Se pour l’imagination 
Lorfque cependant nous aurons écarté les qualités fabuleufes attribuées au 
Caméléon, & lorfque nous Paîtrons peint tel qu’il eft , on devra le regarder 
encore comme un des animaux les plus intéreffans aux yeux des Naturalises, 
par la fingulière conformation de fes diverfes parties, par les habitudes remar- 
quables qui en dépendent, & même par des propriétés, qui ne font pas très- 
différentes de celles qu’on lui a fauffement attribuées (b). 
On trouve des Caméléons de plufieurs tailles affez différentes les unes des 
autres. Les plus grands n’ont guère plus de quatorze pouces de longueur to- 
tale L’individu que nous avons décrit, & qui eft confervé avec beaucoup 
d’autres au Cabinet du Roi, a un pied deux pouces trois lignes, depuis ie 
bout du mufeau jul^u’à l’extrémité de la queue, dont la longueur eft de fept 
pouces. Celle des pattes, y compris les doigts, eft de trois pouces. 
La tête aplatie pardeffus, l’eft auffi par les côtés; deux arrêtes élevées par- 
tent du mufeau, paffent prefque immédiatement au-mmue üc« yeux, en luivent 
à peu-prés la courbure, & vont fe réunir en pointe derrière la tête; elles y 
rencontrent une troiûème faillie qui part du fommet de la tète, & ^eux autres 
g ni viennent des coins de la gueule; elles forment, toutes cinq enfemble, une 
forte de capuchon, ou, pour mieux dire, de pyramide à cinq faces, dont la 
pointe eft tournée en arrière. Le cou eft très -court. Le deffous de la tête 
& la gorge font comme gonflés, & représentent une efpèce de poche, mais 
moins grande de beaucoup que celle de 1 iguane. 
La peau du Caméléon eft parfemée de petites éminences comme le cha- 
grin- elles font très-liffes, plus marquées fur la tete, & environnée de grains 
prefque imperceptibles: un rang de petites pointes coniques règne en forme 
de dentelure fur les lâillies de la tête, fur le dos, fur une partie de la queue 
& au -deffous du corps, depuis le mufeau jufqua lanus. 
Sur le bout du mufeau, qui eft un peu arrondi, font placées les mimes 
qui doivent fervir beaucoup à la refpiration de l’animal; car il a fouvent la 
bouche fermée ü exactement, qu’on a peine à diftinguer la réparation des 
deu x 
, n nn neut voir dans Pline, Line XXVIII, Chapitre XXIX, les vertus chimériques que 
t a nrtrib noient au Caméléon. On trouvera auffi dans Gefner , Livre II ? tous les coil- 
S riZto qu’ils ont publiés au fujet de cet anima!. 
