DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 137 
•deux lèvres. Le cerveau eft très-petit & n’a qu’une ligne ou deux de dia- 
mètre. La tête du Caméléon ne préfente aucune ouverture particulière notu- 
les oreilles, & MM. de l’Académie des Sciences, qui difféquèrent cet animal 
crurent qu’il étoit privé de l’organe de l’ouïe qu’ils n’apperçurent point dans ce 
lézard (ç), mais que M. Camper vient d’y découvrir (a). C’eft une nouvelle 
preuve de la foihlefle de l’ouïe dans les .Quadrupèdes ovipares, & vraifembla- 
blement c’eft une des caufes qui concourent à produire l’efpèce de ftupidité que 
Ton a attribuée au Caméléon. 
Les deux mâchoires font compofées d’une os dentelée qui tient lieu de vé- 
ritables dents (e). Prefque tout eft particulier dans le Caméléon : les lèvres font 
fendues même au-delà des mâchoires, où leur ouverture fe prolonge en bas: 
les yeux font gros & très-faillans ; & ce qui les diftingue de ceux des autres 
Quadrupèdes, c’eft qu’au lieu d’une paupière qui puiffe être levée & baiffée à 
volonté, ils font recouverts par une membrane chagrinée, attachée à l’oeil, 
& qui en fuit tous les mouvemens. Cette membrane cft divifée par une fen- 
te horizontale , au travers de laquelle on apperçoit une prunelle vive , brillan- 
te & comme bordée de couleur d’or. 
Les lézards, & tous les Quadrupèdes ovipares en général, ont les yeux très- 
bons. la vue ainfi que nous l’avons dit, paroît être le premier de 
tous dans ces animaux, de meme que dans i es oife aux . Mais les Caméléons 
doivent jouir par excellence de cette vue exquife : il fembie que leur feus de 
la vue eft li fin & fi délicat , que fins la membrane qui revêt leurs yeux, 
ils feraient vivement offenfe's par la lumière éclatante qui brille dans les cli- 
mats qu’ils habitent. Cette précaution qu’011 dirait que la Nature a prife pour 
eux, reflemble à celle des Lapons & d’autres habitans du Nord, qui portent 
au-devant de leurs yeux, une petite planche de fapin fendue, pour fe garan- 
tir de l’éclat éblouiffant de la lumière fortement réfléchie par les neiges de 
leurs campagnes; ou plutôt ce n’eft point pour conferver la fineffe de leur 
vue, qu’il leur a été donné des membranes: mais c’eft parce qu’ils ont reçu 
ces memhranes préfervatrices, que leurs yeux moins ufés, moins vivement ébran- 
lés, doivent avoir une force plus grande & plus durable. 
Non-feulement le Caméléon a les yeux enveloppés d’une manière qui lui eft 
particulière, mais ils font mobiles indépendamment l’un de l’autre; quelquefois 
Il les tourne de manière que l’un regarde en arrière; & l’autre en avant; ou 
bien de l’un il voit les objets placés au-deflus de lui, tandis que de l’autre il 
apperçoit ceux qui font fitués au-deflous (/). Il peut par-là confidérer à-la- 
fois un plus grand efpace; & , fins cette propriété fingulière, il ferait pres- 
que privé de la vue malgré la bonté de fes yeux, fa prunelle pouvant uni- 
quement admettre les rayons lumineux qui paflént par la fente très-courte & 
très-étroite que préfente la membrane chagrinée. 
(c) Mémoires pour fervir à l'HiJloire naturelle des animaux, article du Caméléon. 
{d) Note communiquée par M. Camper. 
(s) Nous nous fouîmes affurés de l’exirtence de cet os dentelé, par l’înfpcction des fqeîetteï 
«Se Caméléon, que l’on a au Cabinet dn Roi. Profper Alpin a nié, en quelque forte, l’exis- 
tence de cet os. Voyez fon Hiftone naturelle de l’Rgypte, tome 1, Chapitre V, 
(J) Le Bruyn. Voyages an Levant» 
Ovipares, Tome /. S 
