HISTOIRE NATURELLE 
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Le Caméléon eft donc unique dans Ton ordre, par pluûeurs caractères très» 
remarquables: mais ceux dont nous vénons de parler, ne font pas les feuls 
qu il préfente: fa langue, dont on a comparé la forme à celle d'un ver de 
terre , eft ronde , longue communément de cinq ou fix pouces , terminée par 
une forte de gros nœud, créufe , attachée à une efpèce de ftilet cartilagineux 
qui entre dans fa cavité, & fur lequel l’animal peut la retirer, & enduite 
d’un forte de vernis vifqueux qui fert au Caméléon à retenir les mouches, 
les fcarabées, les fauterelles, les fourmis, & les autres infectes dont il fe 
nourrit, & qui ne peuvent lui échapper, tant il la darde & la retire avec 
vitcfle (g). 
Le Caméléon eft plus élevé fur fes jambes que le plus grand nombre des 
lézards ; il a moins l’air de ramper lorfqu’il marche : Arillote & Pline 1 avoient 
remarqué. 11 a, à chaque pied, cinq doigts très-longs, prefque égaux & 
garnis d’ongles forts & crochus; mais la peau des jambes s’étend jufqu’au bout 
des doigts, & les réunit d’une manière qui eft encore particulière à ce lézard. 
Non-feulement cette peau attache les doigts les uns aux autres, mais elle les 
enveloppe , & en forme comme deux paquets , . l’un de trois doigts , & l’autre 
de deux: & il y a cette différence entre les pieds de devant & ceux de der- 
rière, que, dans les premiers, ;Ie paquet extérieur eft celui qui ne contient 
que deux doigts , tandis que c’eft l’oppofé dans les pieds de derrière Ç$). 
Nous avons vu à l’article de la dragonne combien une membrane de moins 
entre les doigts, influoit fur les mœurs de ce lézard, & en lui donnant la 
facilité de grimper fur les arbres, rendoit fes habitudes différentes de celles du 
crocodile , qui a les pieds- palmés. Nous avons obfervé en général , qu’un 
léger changement dans la conformation des pieds devroit produire de très- 
grandes diffemblances entre les moeurs des divers Quadrupèdes. Si l’on con- 
lïdère , d’après cela , les pieds du Caméléon réunis d’une manière particulière , 
recouverts par une continuation de la peau des jambes, & divifés en deux 
paquets, où les doigts font rapprochés & collés, pour ainfi dire, les uns con- 
tre les autres, on ne fera pas étonné de l’extrême différence qu’il y a entre 
les habitudes naturelles du Caméléon & celles de plulieurs lézards. Les pieds 
du Caméléon ne pouvant guère lui fervir de rame, ce n’eft pas dans l’eau 
qu’il fe plaît, mais les deux paquets de doigts alongés qu’ils préfentent font 
placés de manière à pouvoir laîfir aifément les branches fur lefquels il aime à 
fe percher: il peut empoigner ces rameaux, en tenant un paquet de doigts de- 
vant & l’autre derrière , de même que les pics , les coucous , les perroquets , 
& d’autres oilcaux, faififient les branches qui les foutiennent, en mettant deux 
(§) Quand les Caméléons veulent manger, ils tirent leur langue longue, quafi d’un demi- 
„ P ie L ronde comme la langue d’un oifeau, nommé pci vert, femblable à un ver de terre; & 
,s à 1 extrémité d'icelle ont un gros nœud fpongieux, tenant comme glu, duquel ils attachent 
5 , h’ s ipfeâes lavoir ell fauterelles, chenilles & mouches, & les attirent en la gueule. Ils 
,, pouffent hors leurs langues, les dardant de raideur aufli vilement qu’une arbalète ou in are 
,, lait I e q a: “- Bëon, ohfervations , &c. Livre II. Chapitre XXXIV- , . 
(/») Quelques Auteurs ont écrit qu'il y avoit des efpèces de Caméléon, dont les cinq doigts, 
de chaque pied etO:e:.t féparés les uns des autres; ils auront certainement pris pour des Camé- 
léons d’autres lézards, &, par exemple, des taçayes, dont la tête reflemble en eiret un peu à 
•elle du Caméléon. 
