HISTOIRE NATURELLE 
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la forme des pieds, & prefque toute. la conformation, méritent l’attention des 
Phyfidens , n’arrêteroit donc les regards de ceux qui ne jettent qu’un coup., 
d’œil fuperficiel , que pour faire, naître le rire & une forte de mépris : il au- 
„ roit été bien éloigné d’être l’objet chéri de tant de Voyageurs & de tant de 
Poètes; fon nom n’âuroit pas été répété par tant de bouches; & perdu fous 
les rameaux où il fe cache , il n’auroit été connu, que des Naturaliftes , Il la 
faculté de préfenter, fuivant fes différens états, des couleurs plus ou moins 
variées n’avoit attiré fur lui, depuis long-tems, une attention particulière. 
Ces diverfes teintes changent en effet avec autant de fréquence que de ra- 
pidité; elles pffruiffent d’ailleurs dépendre du climat, de l’âge ou du fexe; il 
eft donc affez difficile d’âffigner quelle eft la couleur naturelle du Caméléon. 
Il paroît cependant qu'en général ce lézaid ell d un giîs plus ou moins fon- 
cé C ,K ) ■> ou phts ou moins livide. 
Lorfqu’il eft à l’ombre & en repos, depuis quelque tems, les petits grains 
de fa peau font quelquefois d’un rouge pâle, & le deffous de fes pattes eft 
d’un blanc un peu jaunâtre. Mais, lorfqu’il eft expofé à la lumière du foleil , 
fa couleur change; la partie de fon corps qui eft éclairée, devient fouvent 
d’un gris plus brun , & la partie fur laquelle les rayons du foleil ne tombent 
point directement , offre des couleurs plus éclatantes , & des taches qui pa- 
roiffent ifabelies par le .mélange dû- jaune pâle que préfentent alors les petites 
éminences, & du rouge clair du fond de la peau. Hans les intervalles des 
taches, lés grains offrent du gris mêlé de verdâtre «St de bleu; & le fond de 
la peau eft rougeâtre. D’autres fois le Caméléon eft d’un beau vert tacheté 
de jaune; lorfqu’on le touche il paroît. fouvent couvert tout d’un coup de ta- 
chés noirâtres affez grandes, mêlées d’un peu de vert: lorfqu’on l’enveloppe 
dans un linge, ou dans une étoffe de quelque couleur qu’elle foit, il devient 
quelquefois plus blanc qu’à l’ordinaire; mais il eft démontré, par les obferva- 
tions les plus exactes , qu’il ne prend point la couleur des objets qui l’envi- 
ronnent, que celles qu’il montre accidentellement 11e font point répandues fur 
tout fon corps , comme le penfoit Ariftote, ôc qu’il peut offrir la couleur blan- 
che, ce qui eft contraire à l’opinion de Plutarque & de Solih (»). 
Il n’a reçu prefqu’aucune arme pour fe défendre; ne marchant que très-- 
lentement-, ne pouvant point échapper par la fuite à la pouriuite de fes en- 
nemis, il eft la proie de prefque tous les animaux qui cherchent à le dévo- 
rer; il doit' par conféquent être très-timide , fe troubler aifément, éprouver 
fouvent des agitations intérieures plus ou moins confié érables. On croyoit, 
du tems de Pline, qu’aucun animal n’étoit aulfi craintif que le caméléon , 
que c’étok à caufe de fa crainte habituelle qu’il changeait fouvent de couleur. 
Ce trouble & cette crainte peuvent en effet le manifefter par les taches dont 
il paroît tout d’un coup couvert à l’approche des objets nouveaux; là peau 
revêtue ri’eft point d’écailles . comme celle de beaucoup d’autres lézards ; elle 
eft tranlpareutc , quoique garnie des petits grains dont nous avons parlé; elle 
peut aifément tranlmettre à- l’extérieur, par. des taches brunes, & par une 
(m) Le Bruyn. Voyages au Levant. 
). Mémoires pour Servir à l’MiJt, naturelle des animaux, art. du Caméléon, pages 3 * 1$ Juif é 
