HISTOIRE NATURELLE 
de peau 5 dans lequel quelques os feraient ..renfermés ; & c’eft. fur-tout lorfqivîi 
fe retourne, qu’il a cette apparence. • 
Mais il en eft de cette propriété de s’enfler & de ff défenfler, comme de 
toutes les propriétés des animaux, des végétaux & metne de la matieie brutes 
aucune qualité n’a été, à la rigueur, accordée exclufivement à une fubftance; 
gc n’eft quc fsnitc d’obfèrvcitions quc Ion e cru voix des animnux^ des végé- 
taux ou des minéraux, préfenter des phénomènes que d’autres n effraient point. 
Quelque propriété qu’on remarque dans un être, on doit s’attendre a la trou- 
ver dans un autre, quoiqu’à la vérité, à un degré plus haut ou plus bas,; 
toutes les qualités, tous les effets fe dégradent ainli par des nuances fucceffi- 
ves s’évanouilfent, ou fe changent en qualités & en effets oppolés. fit pour 
Je parler que de il propriété 5e le gonfler, prefque tous les Quadrupèdes 
ovipares, & particulièrement les grenouilles, ont la faculté de s enfler & de 
fe défenfler à volonté; mais aucun ne la poffède comme le Caméléon. M. 
Perrault paroît penfer qu elle dépend du pouvoir qu’a ce lézard de faire fortir 
de fes poumons, l’air qu*il refpire, & de le faire gliffer entre les mufcles & 
la peau (s). Cette propriété de filtrer ainfi l’air de l’atmofphère au travers de 
fes poumons, & ce gonflement de tout fon corps, que le Caméléon peut pro- 
duire à volonté, doivent le rendre beaucoup plus léger, en ajoutant à fon 
volume, fans augmenter la mafle. Il peut plus facilement, par-là, s’élever 
fur les arbres, & y grimper de branche en branche: & ce pouvoir de faire 
paffer de l’air dans quelques parties de fon corps, qui lui cil commun avec 
les oifeaux, ne doit pas avoir peu contribué à déterminer fon féjour au mi- 
lieu des forêts. Les Caméléons gonflent auffi leurs poumons qui font compo- 
fés de plufieurs vcficules , ainfi que ceux d’autres Quadrupèdes ovipares. Cette 
conformation explique les contradidlions des Auteurs qui ont difféqué ces ani- 
maux, & qui leur ont attribué les uns de petits & d’autres de grands pou- 
mons, comme Pline & Bélon. Lorfque ces vifeères font fiafques, plufieurs 
véficules peuvent échapper ou paraître très-petites aux Obfervateurs, & elles 
occupent au contraire un fi grand efpace, lorfqu’elles font fouillées, qu’elles 
couvrent prefque entièrement toutes les parties intérieures (f). 
Le battement du cœur du Caméléon eft li foible , que louvent on ne peut 
le fentir en mettant la main au-deflus de ce vifeère (u). % 
Cet animal, ainfi que les autres lézards, peut vivre près dim ail fans man- 
ger; & c’eft vraifemblablement ce qui a fait dire qti’ü ne fe nourriffoit que 
d’air fv). Sa conformation ne lui permet pas de pouffer de véritables cris.; 
mais lorfqu’il eft fur le point d'être furpris, il ouvre la gueule , & fiffle com- 
me plufieurs autres Quadrupèdes ovipares & les ferpens. _ .. 
Le Caméléon fe retire dans des trous de rochers , ou d autres abris , ou il 
fe tient caché pendant l’hiver, au moins dans les pays un peu tempérés, & 
où il y a apparence qu’il s’engourdit Ce fait étoit connu d’Ariftote & de 
Pline. 
(s) Mémoires pour fervir à l'HiJloire naturelle des animaux , article du Caméléon, page 3 °* 
(t) Ray, Synopjis Quadrupedum, page 282 . 
(u) Mém. pour fervir à I I lift. nat. des animaux , art. du Caméléon. 
(v) Bélon. 
