HISTOIRE NATURELLE 
térieur de l’animal éprouve. Les couleurs du Scinque fe terniflent & blan- 
chiflent Iorfqu’il eft mort; &, dans l’état de déification & d’une forte de falai- 
fon où on l’apporte en Europe, il paroît d’un jaune blanchâtre & comme ar- 
genté. Au reite, les couleurs de ce lézard, ainfi que celles du plus grand 
nombre des animaux, font toujours plus vives dans les pays chauds que dans 
les pays tempérés ; & leur éclat ne doit-il pas augmenter en effet avec l’abon- 
dance de la lumière, la vraie & l’unique fource première de toute forte de 
couleurs ? 
M. Linné a écrit que les Scinques n’avoient point d’ongles : tous les indivi- 
dus que nous avons examinés paroifloient en avoir : mais , comme ces animaux 
étaient dcfféchés, nous ne pouvons rien affurer à ce foiet. Au relie, notre 
b trouve confirmée par celle dun bon Obfcrvateur, M. Fran- 
çois Cetti ÇO 
préfomption fe trouve 
On trouve le Scinque dans prefque toutes les contrées de l’Afrique, en 
Egypte, en Arabie, en Libie où on dit qu’il efl: plus grand qu’ailleurs, dans 
les Indes & peut-être même dans la plupart des pays très-chauds de l’Europe. 
Non-feulement fon habitation de choix doit être déterminée par la chaleur du 
climat, mais encore par l’abondance des plantes aromatiques dont on dit qu’il 
fe nourrit. C’eil peut-être à cet aliment plus exalté, & par conféquent plus 
actif, qu’il doit cette vertu ftimulante qu’on auroit pu fans doute employer 
pour foulager quelques maux (d), mais dont il ne falloit pas fe lervir pour 
dégrader le noble feu que la Nature fait naître, en s’efforçant envain de le 
.rallumer, lorfqu’une paffion imprudente l’a 'éteint pour toujours. 
Le Scinque vit dans l’eau , ainfi qu’à terre. On la cependant appellé croco- 
dile terrejlre , & certainement c’efl: un grand abus des dénominations que l’ap- 
plication du nom de- cet énorme animal à un petit lézard , qui n’a que fept 
ou huit pouces de longueur. Auffi Profper Alpin penfe-t-il que le Scinque 
des modernes n’eft pas le lézard défigné, fous le nom de crocodile terreftre, 
par les Anciens, particulièrement par Hérodote, Paufanias, Diofcoride, & 
célébré pour fes vertus actives & ftimulantes. Il croit qu’ils avoient en vue 
un plus grand lézard que l’on trouve, ajoute-t-il, audeffus de Memphis, dans 
les lieux fecs, & dont il donne la figure. Mais cette figure ni le texte n’in- 
diquant point de caractère très-précis, nous ne pouvons rien déterminer au 
fujet de ce lézard mentionné par Alpin (e). Au refte, la forme & la briè- 
veté de fa queue empêchent qu’on ne le regarde comme de la même efpèce- 
que la dragonne , ou le tupinambis , ou l’iguane. 
(c) Hijloire naturelle des amphibies des poijjbns de la Sardaigne. 
(d) Pline dit que le Scinque a été regardé comme un remède contre les bleffures aites par 
des flèches etnpuifonnées , Livre XXVIII , Chapitre XXX. 
00 Profper Alpin , tmne i , Chap. V. De animlibus Lacertojis in Ægypto viventibus. 
