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HISTOIRE NATURELLE 
qu’ils l’ont écrit. Au refie , il eft difficile de la tuer; elle eft très-vivace; -, 
mais trempée dans du vinaigre, ou entourée de fel en poudre, elle périt bien- 
tôt dans des convullïons, ainfi que pluiieurs autres lézards & les vers. 
Il lemble que l’on ne peut accorder à- un être une qualité chimérique, fans 
lui refufer en même-tems une propriété réelle. On a regardé la froide Sala- 
mandre comme un animal doué du pouvoir miraculeux de réfifter aux flam- 
mes, & même de les éteindre; mais en même-tems on l’a rabaiffée autant 
qu’on l’avoir élevé par ce privilège unique. On en a fait le plus funefte des 
animaux; les Anciens, & même Pline l’ont dévouée à une forte d’anathème, 
en la confldérant comme celui dont le poifon étoit le plus dangereux (7). Ils 
ont écrit qu’en infectant de fon venin prefque tous les végétaux d’mv* varie 
contrée, elle pouvoit donner la moi-r a» ciercs. Les Modernes 
ont aufli cru pendant ior. s -tems au poiion de la Salamandre; on a dît que fa 
morfure étoit mortelle, comme celle de la vipère Qn): on a cherché & prefcrit 
des remèdes contre fon venin ; mais enfin on a eu recours aux obfervations 
par lefquelles on auroit dit commencer. Le fameux Bacon avoit voulu enga- 
ger les Phyficiens à s’afiurer de l’exiflence du venin de la Salamandre; Gefner 
prouva par l’expérience qu’elle ne mordoit. point, de quelque manière qu’on 
cherchât à l’irriter; oc Worfbainus fit voir qu'on pouvoit impunément la 
toucher , ainfi que boire de l’eau des fontaines qu’elle habite. M. de Mau- 
pertuis s’eft aufli occupé de ce lézard (Y).- en recherchant ce que pouvoir 
être fon prétendu poifon , il a démontré , par l’expérience , l’action des flam- 
mes fur la Salamandre, comme fur les autres animaux. Il a remarqué qu’à 
peine elle eft fur le feu, quelle paroît couverte de gouttes de fon lait, qui 
raréfié par la chaleur, s’échappe par tous les pores de la peau, fort en plus 
grande quantité fur la tête , ainfi que fur les mamelons , & fe durcit fur-le- 
champ. Mais on n’a certainement pas befoin de dire que ce lait n’eft jamais 
affi-z abondant pour éteindre le moindre feu. 
M de Maupertuis, dans le cours de fes expériences, irrita envain pluiieurs 
Salamandres ; jamais aucune n’ouvrit la bouche ; il fallut la leur ouvrir par force. 
Comme les dents de ces lézards font très-petites, on eut beaucoup de peine 
à trouver un animal dont la peau fût allez fine pour être entamée par ces 
dents. Il effaya inutilement de les faire pénétrer dans la chair d’un poulet 
déplumé; il prefla envain les dents contre la peau; elles fe dérangèrent plu- 
tôt que de l'entamer ; il parvint enfin à faire mordre par une Salamandre la 
cuifie d’un poulet dont il avoit enlevé la peau. Il fit mordre aufli par des 
Salamandres, récemment prifes, la langue & les lèvres d’un chien, ainfi que 
la langue d’un coq d’Inde : aucun de ces animaux n’éprouva le moindre acci- 
dent. * M. de Maupertuis fit avaler enfuite des Salamandres entières ou cou- 
pées par morceaux à un coq d’Inde & à un chien, qui ne parurent pas en 
louffrir. 
JVI. Laurenti a fait depuis des expériences dans les mêmes vues ; il a forcé 
2 Pline , Livre XXIX, Chap. iv. 
) Matthiole, Liv. VI, Chap. IV. 
(«) Mémoires, de l’Académie des Sciences, année 1727V- 
