DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 269 
-pafle par la fente qui vient de fe faire. Nous avons vu alors la membrane 
qui fervoit de bouche au têtard , fe retirer en arrière & faire partie de la 
"dépouille. Les pattes de devant commencent à fortir & à fe déployer; 
la dépouille toujours repouffée en arrière , laifle enfin à découvert le corps , 
les pattes de derrière , & la queue qui , diminuant toujours de volume , finie 
par s’oblitérer & difparoître entièrement (t). 
Cette manière de fe développer eifc commune, à très-peu-près, à tous les 
Quadrupèdes ovipares fans queue: quelque éloignée qu’elle paroifle, au premier 
coup-d’œil, de celles des autres ovipares, on reeonnoîtra aifément, fi on l’exa- 
mine avec attention, que ce qu’elle a de particulier fe réduit à deux points. 
Premièrement, l’embryon renfermé dans l’œuf, en fort beaucoup plutôt 
que dans la plupart des autres ovipares, avant même que toutes fes parties 
foient développées, & que fes os & fes cartilages fuient formés. 
Secondement, cet embryon à demi-développé cil renfermé dans une mem- 
brane, & pour ainfi dire, dans un fécond œuf très-fouple & très-tranfparent , 
auquel il y a une ouverture qui peut donner paflage à la nourriture. Mais 
rde ces deux faits le premier me doit être confidéré que comme un très-léger 
changement, &, pour ainfi dire, une iîmple abréviation dans la durée des 
•premières opérations néceflaires au développement des animaux qui viennent 
d’un œuf: cette manière particulière peut avoir lieu fans que le fœtus en fouf- 
fre, parce que le têtard n'a prefque pas befoin de force ni de membres pour 
les divers mouvemens qu’il exécute dans l’eau qui le foutient, & autour de la 
fubftance tranfparente & glaireufe où il trouve à fa portée une nourriture ana- 
logue à la foiblefle de fes organes. 
"A l’égard de cette efpèce de fac dans lequel la grenouille ainfi que la raine 
•& le crapaud font renfermés pendant les premiers tems de leur vie fous la 
forme de têtard , & qui préfente une ouverture pour que -la nourriture puiffe 
parvenir au jeune animal, on doit, ce me femble, le confidérer comme une 
efpèce de fécond œuf, ou pour mieux dire de fécondé enveloppe dont l’ani- 
mal ne fe dégage qu’au moment qui lui a été véritablement fixé pour éclore; 
ce n’eft que lorfque la grenouille ou le crapaud font uiage de tous leurs mem- 
bres, que l’on doit les regarder comme véritablement éclos. Ils font toujours 
dans un œuf tant qu’ils iont fous la forme de têtard : mais cet œuf eft percé 
parce qu’il ne renferme point la nourriture nécefiaire au fœtus, & parce que 
ce dernier efi obligé d’aller chercher fa fubfiftance, foit dans l’eau, foit dans 
la fubftance glaireufe qui Hotte avec l’apparence d’une matière nuageufe. 
Le têtard ,^à le bien confidérer, n’eft donc qu’un œuf fouple & mobile qui 
peut fe prêter à tous les mouvemens de l’embryon. Il en ferait de même de 
tous les œufs, & même de ceux de nos poules, fi au lieu d’être folides & 
formés d’une fubftance crétacée & dure, ils étoient compofes d’une membrane 
très-molle, très-llexible & tranfparente. Le poulet, qui y ferait contenu 
pourroït exécuter quelques mouvemens, quoique renfermé dans cette enve- 
(t) Pline, Rondelet & plufîeurs autres Naturalifies ont prétendu que la queue de la jeune 
Grenouille fe fen’oit en deux, pour former les deux pattes de derrière: cette opinion eli con- 
traire à l’obfervation la plus confiante. Voyez Swannnerdam. 
Ovipares, Tome L 1 ) d 
