îio HISTOIRE NATURELLE 
loppe, qui fe prêteroit à fon action ; il le pourrait fur-tout, fi ces mouvemens 
n’etoient pas contrariés par les afpérités des furfaces, & les inégalités du ter- 
rain, & fi au contraire ils avoient lieu au milieu de l’eau qui foutiendroit l’œuf 
& le fœtus, & ne leur oppoferoit qu’une foible réfiftance. Ces mouvemens- 
feroient comme ceux d’un petit animal qu’on renfermerait dans un fac d’une 
matière fouple. 
Que fe pafle-t-il donc réellement dans le développement des grenouilles, 
ainii que des autres Quadrupèdes ovipares fans queue ? leurs œufs ont plufieurs 
enveloppes: les plus extérieures, qui environnent le globule noir & blanchâ- 
tre, ne fubfiftent que quelques jours; la plus intérieure, qui eil très-molle & 
très-fouple , peut fe prêter à tous les mouvemens d’un animal qui à chaque 
inftant acquiert de nouvelles forces; elle s’étend, à.meûwe au’;i' S rn»jir; elle 
eft percée d’une ouverture , qu.e ion n ivuroït pas dû appelle!* bouche CHT ce 
n’effc pas précifement un organe particulier, mais un paffage pour la nourriture 
nécefiaire à la jeune grenouille, au jeune crapaud, oü à la jeune raine: & 
comme les œufs des grenouilles, des raines & des crapauds, font communé- 
ment pondus dans l'eau, qui, pendant le printems & l’été, efi moins chaude 
que la terre & l’air de l’atmofphère, ils éprouvent une chaleur moins confidé- 
rable, que ceux des lézards & des tortues qui font dépofés fur les rivages, de 
manière à être échauffés par les rayons du foléil : il n’eft donc pas fuiprenant 
que, par exemple, les petites grenouilles foient renfermées dans leurs envelop- 
pes pendant deux mois, ou environ, & que ce ne foit qu’au bout de ce tems 
qu’elles éclofent véritablement en quittant la forme de têtard,, tandis que les 
lézards & les tortues fortent de leurs œufs après un allez petit nombre de jours, 
A l’égard de la queue qui s’oblitère dans les grenouilles , dans les crapauds 
& dans les raines, ne doivent ils pas perdre facilement une portion de leur 
corps qui n’eft foutenue par aucune partie ofleufe , & qui d’ailleurs , toutes 
les fois qu’ils nagent, oppofe à l’eau le plus d’action & de réfiftance? Au 
relie, cette forte de tendance de la Nature à donner une queue aux grenouil- 
les, aux crapauds & aux raines, ainii qu’aux lézards <St aux tortues, ell une 
nouvelle preuve des rapports qui les lient &, en quelque forte, de l’unité du 
modèle fur lequel les Quadrupèdes ovipares ont été formés. 
Les couleurs des grenouilles communes ne font jamais fi vives qu’après leur 
accouplement; elles pâliflent plus ou moins enfuite, & deviennent quelquefois 
allez ternes & allez ronfles pour avoir fût croire au peuple de plufieurs pays, 
que, pendant l’été, les grenouilles fe métamorphofent en crapauds. 
Lorfqu’on ne bielle les grenouilles que dans une feule de leurs parties, il 
eft très-rare que toute leur organifation s’en relfente , & que l’enfemble de leur 
mécanifme foit dérangé au point de les faire périr. Bien plus, lorfqu’on leur 
ouvre le corps, & qu’on en arrache le cœur & les entrailles, elles ne con- 
fervent pas moins pendant quelques momens leurs mouvemens accoutumés Qu- 
elles les confervent auffi pendant quelque tems lorlqu’eiles ont perdu prefque 
tout leur fang; «5c fi, dans eet état, elles font expofées à l’action engourtfis- 
fiinte du froid, leur fenfibilité s’éteint, mais fe ranime quand le froid fe dillipe 
(a) Ray, Synopfis mtlwdica, animUiim, Lonà. 1693, page 248. 
