DBS QUADRUPÈDES OVIPARES. ta? 
de crace, de gentilleffe & de parure, a pu imprimer au crapaud une formé 
fi hideufe. Et que l’on ne croie pas que ce foit d’après des conventions ar- 
bitraires ôu’on le regarde comme un des êtres les plus défavorablement traî- 
t^f ü pïdt vicié dans toutes fes parties. S’il a Ses pattes, elles n’élèveur 
cas fon corps difproportionné au-deffus de la fange quil habite. Su a des 
yeux, ce n’eft point en quelque forte pour recevoir une lumière quil fuit. 
Mangeant des herbes puantes ou vénéneufes, caché dans la vafe, tapi tous 
des tas de pierres, retiré dans des trous de rochers, fale dans fon habitation, 
dégoûtant par fes habitudes, difforme dans fon corps, obfcur dans fes couleurs, 
infea par fon haleine, ne fe foulevant qu’avec peine, ouvrant, Ioriquon 
l’attaque, une gueule hideufe, n’ayant pour toute puiflance quune grande 
réfiftance aux coups qui le frappent, que l’inertie de la matière, que lopi» 
niâtreté d’un être ftupide, n’employant d’autre arme qu’une liqueur fétide 
qu’il lance, que paroît-il avoir de bon, fi ce n’eft de chercher, pour ainfi 
dire, à fe ’dérober à tous les yeux, en fuyant la lumière du jour? 
Cet être ignoble occupe cependant une affez grande place dans le plan dp 
la Nature : elle l’a répandu avec bien plus de profufion que beaucoup d'objets 
chéris de la eoinplaifance maternelle. Il femble qu’au phylîque, comme aij 
moral, ce qui eft le plus mauvais, ell le plus facile h produire; &, d’un 
!” iL Voté on diroit que la Nature a voulu, par ce. frappant contraire, re - 
5 la beauté de fes autres ouvrages. Donnons, donc dans cette hiftoire une 
Se affez étendue à ces êtres, fur lefquels nous femmes forcés d’arrêter un 
P ^itl rattention. Ne cherchons même pas a. ménager la delicateffe; ne 
Saignons 1 pas de bleffer les regards* & tâchons de montrer le. crapaud tel 
qU Son ft corps, arrondi & ramafTé, a plutôt l’air d'ün amas informe & pétri 
au hafard, que d’un corps organifé, arrangé, avec ordre, & fait fur un mo- 
dèle Sa couleur eft ordinairement d’un gris livide, tacheté de brun & de 
îaunâtre ; quelquefois, au commencement du printems , elle eft- dun roux 
fale, qui devient enfuite, tantôt prefque noir r tantôt olivâtre,, & tantôt roul- 
ée. Il eft encore enlaidi par un grand nombre de verrues, ou plutôt de 
«mftnfoc! d’un vert noirâtre, ou d’un rouge clair. Une éminence très-afongée, 
6 œ foïme * S" -olle & percée de plufieurs pores ti ? .vifxbles, eft 
Sïcée audeffus de chaque oreille. Le conduit audmf eft fermé par une 
lame membraneufe. Une peau épaiffe , dure , & très-difficile a percer, couvre 
jL aolatf; fon large ventre paroit toujours enflé fes pieds de devant 
fomîipt SÆ, & pivifts en quatre doigts, tandis que ceux de derrière 
ont chacun fix doigts réunis par une membrane (b). Au heu de fe fervir 
de cette large patte pour fauter avec agilité, il ne 1 emploie qua comprimer 
la vafe humide fur laquelle il repofe; & au-devant de cette mafTe, qu’eft-ce 
Im’on diftingue? Une tête ua peu plus greffe que le refte du corps, comme 
% manquoit quelque chofe à fa difformité: une grande gueule garnie de 
mâchoires raboteufes, mais fans dents; des paupières gonflées, & des yeux 
aflVz gros , feillans & qui révoltent par la colère qui paraît fouvent les animera 
(J)') Le doigt intérieur eft gros,. mais très-court & peu -fenfible dans le fquelette. 
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