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HIST O ÏRË NATURELLE 
On eft tout étonné qu’un animal qui ne femble pétri que d’une vile & froide 
boue, puiffe fentir l’ardeur de la colère, comme fi lâ Nature avoir, permis ici 
aux extrêmes de fe mêler, afin de réunir dans un feul être tout ce qui peut 
repouffer l’intérêt- Il s'irrite avèc force pour peu qu’on le touche; il fe gonfle, 
& tâche d’employer ainfi fit vaine puiffance : il réftfte long-tems aux poids 
avec leiquels on cherche à l’écrafer; & il faut que toutes fes parties & fes 
vaiflèaux foient bien peu liés entre eux, puifqu’oti a vu des crapauds qùi, 
percés d’outre en outge avec un pieu, ont cependant vécu pluiieurs jours, 
étant, fichés contre ter te.' . 1 ’ 
Tout fe reffeni: de la groffièreté de ratmofphère ordinairement répandue 
autour du crapaud , & de la dîfproportion de fes membres : non-feylement il 
ne peut point marcher, mais il ne faute qu’à une très-petite hauteur^ ly Çqu’il 
fe fent preflü, il lance contre H- 1 T fôldes d ' jn ll cft 
imbu ; il fait faillir une liqueur limpide que 1 on dit etre ion urine (c) & qui, 
dans certaines circonftances , eft plus ou moins nuifible. Il tranfpire de tout 
fou corps une humeur laiteufe, & il découle de fil bouche une bave qui 
peuvent in fefter les herbes & les fruits fur lefquels il pâffe, de manière a 
incommoder ceux qui en mangent fans les laver. Cette bave & cette humeur 
îaiteufe peuvent être un venin plus ou moins actif , ou un corrdfif plus ou 
moins fort, fuivant la température, la faifon, & la nourriture des crapauds, 
lefpèce de l’animal fur lequel il agit, & la nature de la partie qu’il attaque. 
La trace du crapaud peut donc être , dans certaines circonftances , auffi funefte 
que fon afpcct eft dégoûtant. Pourquoi donc briffer fubfifter un animal qui 
fouille & la terre & les eaux, & même le regard? Mais comment anéantir 
une efpêce auffi féconde & répandue dans prefque toutes les contrées ? 
Le crapaud habite pour l’ordinaire dans les foffés , fur tout dans ceux où 
une eau fétide croupit depuis long-tems; on le trouve dans les fumiers, dans 
les caves, dans les autres profonds ,• dans les forêts où il peut fe dérober 
aifément à fil clarté qui le blefle, en chpïfifiant de préférence les endroits om- 
bragés, fombres, folitaires, en s’enfonçant fous les décombres, & fous .les 
tas de pierres ï & combien de fois n a-t-on pas été faifi d’un efpèce d’horreur , 
torique foulevant quelque gros caillou dans des bois humides , on a découvert 
un crapaud accroupi contre terre , animant fes gros yeux , & gonflant là maffe 
puftuleufe? 
C’eft dans ces divers afiles obfcurs quil fe tient renfermé pendant tout le 
jour, à moins que la pluie ne l’oblige à en fortir. 
Il y a des pays où les crapauds font fi fort répandus, comme auprès de 
Carthagène , & de Porto-bello en Amérique, que non-feulement lorfqu’il pleut 
ils y couvrent les terres humides & marécageufes , mais encore les rues, les 
jardins & les cours, & que lès habitans de ces provinces de Carthagène & 
de Porto-bello ont cru’ que chaque goutte de pluie étoit changée en crapaud. 
Ces animaux préfentent même dans ces contrées du nouveau monde, un vo- 
lume confîdérable ; les moins grands ont fix pouces de longueur. Si ceft 
pendant la nuit que la pluie tombe, ils abandonnent prefque tous leur retrai- 
(/.) Voyez l'ouvrage déjà cité de M. Laurent!. 
