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écailles qu’elles ont fous le ventre; les efpèces qui en ont le plus fe trouvent 
placées les premières. On peut connoître par ce moyen, avec quelles efpè- 
ces on a principalement befoin de comparer celle que l’on veut neconnoître. 
* L’Auteur a joint à l’article de chaque efpèce de Serpent, une lifte très- 
étendue des noms qui ont été donnés à cette efpèce , & la citation des divers 
Auteurs qui en ont parlé. Non-feulement il a donné la defcriptiou de rani- 
mai; mais autant qu’il l’a pu, il a expofc fes habitudes. Il a fait ufage des 
différens ouvrages déjà imprimés, & de notes manufcrites qui lui ont été en- 
voyées par plùfteurs obfervateurs tels que MM. de la Borde, le Baron de 
Widersbach, Correfponuans du Cabinet du Roi à Cayenne, de Badier de la 
Guadeloupe, de Sept-Fontaines , &c. 
On trouve pour chaque genre, des articles principaux, où les caractères 
génériques des Serpens font expofés plus au long; & à la tête de tout l’Ou- 
vrage, ^eft un dil cours fur la nature de ces animaux, dans lequel M. le Comte 
de la Cépôde a préfenté ce qui eft commun aux diverfes efpèces de ces rep- 
tiles , les traits les plus remarquables de leur conformation,. les points les plus 
intéreflans de leur hiftoire & leurs grands rapports avec les autres ordres 
d’animaux. 
Quarante-cinq efpèces principales ou qui n’avoient pas encore été décrites, 
font figurées dans cet Ouvrage qui eft terminé par des articles relatifs à un 
Iguane 6 cornu & à un autre Lézard à tête rouge , dont les individus ont été 
envoyés à l’Auteur depuis la publication de. fon Hiftoire naturelle des Quadru- 
pèdes ovipares. 
L’ Hiftoire des Serpens, que M. le Comte: de la Cépède a préfenté à l’A- 
cadémie, & dont nous venons d’expofer les principales parties,, eft fait avec 
autant de foin que l’Hiftoire des Quadrupèdes ovipares qu’a donnée le même 
Auteur ; les deferiptions y font aulîi exactes ; les figures font aulfi bonnes. 
L’Auteur a fait beaucoup de recherches par rapport aux habitudes des Ser- 
pens; il a obfervé par lui-même la llruchire des écailles fonores & mobiles 
qui terminent la queue des Serpens il fonnettes, & dont la forme ôc la dis- 
pofition lui ont donné des lumières fur la formation & l’accroiflement de cet 
organe fingulier. M. le Comte de la Cépède a auffi reconnu que les préten- 
dues cornes du Cérafte, ne font que des éminences écailleufes. Il a décrit le 
chaperon du Serpent à huiettes & les côtes qui le foutiennent. M. le C°nite 
de la Cépède a comparé les mâchoires des Serpens venimeux avec celles des 
Serpens qui n’ont point de venin pour reconnoître les différences qui font 
caufées par l’organe du venin; il a décrit fur la plupart des Serpens la dis- 
poiltion & la figure des écailles qui couvrent le dos OC des grandes & des 
petites plaques qui revêtent le defl’ous de la tète OC le detïbllS du corps & de 
la queue. H a donné le rapport de la longueur totale de la plupart des Ser- 
pens avec la longueur de leur- queue : ces proportions donnent des facilités 
pour diftinguer les différentes efpèces de chaque genre de Serpens. 
Les caractères diftinctifs de ces animaux font difficiles à exprimer,, parce 
que leurs différences font peu fenftblqs & fujettes à beaucoup de variétés; 
c’eft ce qui a obligé M, le Comte de la Cépède à rapporter dans fa table mé- 
thodique pluüeurs caractères diiiinctifs pour chaque efpèce:.. ils fe confirme^ 
