4 HISTOIRE N A TITRE LL E 
Ces vertèbres & ces côtes conipofent toute la partie folide du corps des 
Serpens; aufli leurs organes intérieurs ne font-ils défendus , dans la partie de 
leur corps qui touche à terre , que par les plaques ou, grandes écailles qui les 
revêtent par-de/lbus, & par une matière graiffeufe confidérable que l’on trouvé 
fouvent entre la peau de leur ventre & ces mêmes organes. Cete graiffî 
doit aufli contribuer à entretenir leur chaleur intérieure , à préferver leur làng 
des effets du froid, & à* les fouibaire pendtmt' quelque teins à Fengourdiffo 
ment auquel ils font fujets, dans certaines contrées, à l’approche- de l'hiver; 
elle leur efl: d’autant plus utile, que la chaleur naturelle de leur fa’. g elt peu 
confldé table ; ce fluide UC circule dans les Serpens, qu’avec lenteur, rdjttiver 
ment à la vîtelFe avec laquelle il coule dans- les Quadrupèdes vivipares-^, dans 
les Oifeaux. Et comment feroit-il poufle avec autant de force dans les Rep- 
tiles que dans les Oifeaux & les Vivipares, puilque le coeur des Serpens nefï 
eompofé que d’un ventricule (f)-, & puiique la communication ent-re le làng 
qui y arrive & le fang qui en fort, peut être indépendante des ofcillations 
des pauhnons & de la respiration, dont la fréquence échauffe,. &• anime te 
fang des Vivipares & des Oifeaux? 
Le jeu , du cœur & la circulation ne feraient donc point arrêtés dans les 
Serpens, par un très-long féjour fous l’eau, & ces animaux pouiToient relier 
îiabitueîleni ent dans cet élément,, comme les PoilTons, iH’air- ne leur étoit pas 
méceftaire , de- même qu’aux Quadrupèdes ovipares, pour entretenir dans leur 
fang les qualités néceflaires à fon mouvement & à la vie, pour dégager ce 
fluide des principes fiirabondans qui en engourdiraient la mafle , ou y porter 
«eux de liquidité qui- doivent l’animer (g). Les Serpens ne. peuvent donc vi- 
vre dans l’eau fans venir fouvent à la ftufface ; & la refpiratfcm leu?- efl pres- 
xju’aufll néceflliii'e que fi lem*. cœur étoit conformé comme celui de. l’homme 
& des Quadrupèdes vivipares , & que la circulation de leur fang .ne pût avoir- 
lieu qu’autant que leurs poulnions alpireroient l’air de l’atirofphète. Mais leur 
Tefpiration n’efi pas aufli fréquente que celle des Quadrupèdes vivipares &des 
•oifeaux; au, lieu de. relTerrer & de dilater leurs poulinons par des oieillations 
promptes & régulières, ils laiflent éeliapper avec lenteur ïa portion, d’air at- 
unofphérique. qu’ils ont alpirée avec allez de rapidité ; & ils peuvent d’autant 
plus fe palier de refpirer fréquemment^ que leurs poulmous font très-grands 
eu comparai&n du volume de leur corps<, ainfi que ceux des tortues, des cro- 
codiles, des iàiaraandres , des grenouilles, &c. .& que-, dans certaines efpèces, 
telles- que celle du boiquira, la longueur de ces vifeères égalant à-peu-près 
.les trois quarts dé. celle, du, corps,. ils peuvent afpirer à-la-fois une très-grande 
quantité d’air (&). 
Ils font pourvus de prefqu’autant de vifeères que les animaux lès mieux. 
«le intitulé, .Nomenclature- des Serpens, ce. que. l’on peut penfer du rapport du nombre de ces 
plaques avec l’àge ou !e (exc des Reptiles , & c . 
(/) b’Oreille.te du cœur de ppfieurs efpèces de Serpens efl conformée de manière à paroî- 
tre double, ainfi que dans un grand nombre de Quadrupèdes ovipares; mais aucun de ces Reg- 
jlles n’a deux vencricitles. 
Çg~) Difcotirs fur la nature des Quadrupèdes ovipares. 
\h) Qbferv. anatmiq . d'Edw, 2'yjbn, Tranfaü, philofoph. iW- I44v 
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