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HISTOIRE NATURELLE 
très-douloureufe. Une couleuvre (q) femelle qu’un obfervateur avoit trou- 
vée, pondant fes œufs avec lenteur & beaucoup d’efforts, & qu’il aida à fe 
débarraffer de fon fardeau, paraiffoit recevoir ce fecours, non-feulement fans 
peine, mais même avec un plaifir affez vif j, & en frottant mollement le def- 
fus de Ci tête contre la main de l’obfervateur , elle fembloit vouloir lui ren- 
dre de douces careffes pour fon bienfait. 
L’on ignore encore combien de jours s'écoulent dans les diverfes efpèces,. 
entre la ponte des œufs & le moment où le Serpenteau vient à la lumière. 
Ce tems doit être très-relatif à la chaleur du climat. 
Les femelles ne couvent point leurs ceuts; elles les abandonnent après la 
ponte ; elles les laiCent quelquefois fur la terre nue , lur-tout dans les contrées 
très-chaudes ; mais le plus fouvent elles, les couvrent avec plus ou moins de 
foin fuivant que l’ardeur du foleil & celle de l’atmofphère font plus ou moins 
vives (r); nous verrons même que certaines efpèces qui habitent le3 contrées 
tempérées, les fépofent dans des endroits remplis de végétaux eu putréfac- 
tion & dont la fermentation produit une chaleur active (f). 
Si l’on caffe ces œufs, avant que les petits foient éclos, on trouve le Ser- 
penteau roulé en lpirale. Il paroît pendant quelque tems immobile; mais ü 
le terme de la fortie de l’œuf n’étoit pas bien éloigné, il ouvre la gueule & 
afpire à plufieurs reprifes l’air de latmofphere ; les poumons fe remplirent; & 
le jeu alternatif des in fpirations eft pour lui un nouveau moteur affez puiffant 
pour quU s’agite, fe déroule & commence à ramper. 
Lorfque les petits Serpens font éclos ou qu’ils font fortis tout formés du 
ventre de leur mère, ils traînent feuls leur frêle exiffence; ils n’apprennent 
de leur mère dont ils font féparés , ni à diftinguer leur proie , ni à trouver x 
un abri ; ils font réduits à leur feul inftincfc : aufli doit-il en périr- beaucoup 
avant qu’ils foient affez développés & qu’ils aient acquis affez d’expérience 
pour fe garantir des dangers. Et fi noûs voulons rechercher qu’elle peut être 
îa force de cet inftiflet; ü nous examinons pour cela les fens dont les Serpens 
(?) ,, J’obférvn qu’un de ces Serpens femelle, après s’être beaucoup roulé fur les carreaux, 
„ ce qu’il n’avoit ma coutume de faire, y pondit enfin un œuf; je le pris fur-Ie-champ , je le 
„ mis fur une fable, & en le maniant doucement, je lui facilitai la ponte de treize œufs. 
,, Cette ponte dura environ une heure & demie, car à chaque œuf il fe repofoit, & lorfque 
,, je ceflois de l’aider , il lui fa’lojt plus de tems pour faire fortir fon œuf; d’où j’eus 1 eu de 
y, conclure que le bon office que je lui rendois ne lui étoit pas inutile, & plus encore de ce 
que, pendant cette opération, il ne ceffa d& frotter doucement mes* mains- avec fa tète , cnrn- 
H me pour les chatouiller.” Obferv.de George Segerus, Médecin, du Roi de Pologne. Coilet't. 
ocad. part, étrang. vol. 3 , p. 2 . 
(r) „ Am mois de juillet dernier, j’apportai de- la campagne des grappes d’œufs de Serpens 
„ qui avoient été trouvées dans le creux d’un vieux arbre: les ayant ouverts avec précaution, 
,, j’y trouvai de petits Serpens tout vivans:, dont le cœur avoit des battemens fenfibles. Le 
placeita, formé de-quantité de vaiiTeaux, éto t attaché au jaune, ou, pour mie x dire, en 
„ étoit un prolongement, & alloit fe terminer en forme de petit cordon, dans l’ombilic du 
„ fœtus, aiTez près de la queue. 11 cil à remarquer que- ces œufs de Serpens n’éclofent qu’au 
' frais & à l’air libre, & qu’ils fe deirécheroient dans un endroit. fermé & trop chaud. 11 y 
’ a apparence que cet animal étant naturellement froid, fes œufs n’ont pas befoin d’une gran- 
* de chaleur pour éclore.” Ohferv. de Tlwmas Bartholin, inférée dans les Æ. de Copenhague , 
iw 16715 6 ? rapportée dans la. Collection académique, part, étrangère, tom. 4 -, pag,. 226. 
(s) Voyez particulièrement l’article de la couleuvre à collier. 
