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DES S £ R P E N &> 
ont été pourvus , nous trouverons que celui de l’oüïe doit être très-obtus dans 
ces animaux. Non feulement ils i'ont privés d’une conque extérieure qui ra- 
maffe fes rayons fonores ; mais ils l'ont encore dépourvus d’une ouverture qui 
laide parvenir librement ccs mêmes rayons julqu’au tympan auquel ils ne peu- 
vent aboutir qu'au travers d écailles allez fortes- & ferrées l’une contre l’autre. 
Leur odorat ne doit pas être très-fin, car l’ouverture de leurs narines eft pe- 
tite & environnée d'écailles ; mais leurs yeux garnis dans la plupart des es- 
pèces, d’une membrane clignotante qui les préferve de plufiëurs accidens & 
des effets d’une lumière prefque toujours trop vive dans les climats qu’ils ha- 
bitent, lbnt ordinairement brillans & animés, trés-mobiles, très-faillans, pla- 
cés de manière à recevoir l’image d’un efpace • étendu ; & la prunelle pouvant 
aifément fe dilater & fc contracter, admet un grand nombre de rayons lumi- 
neux, ou arrête ceux qui nuiraient à ces organes (Y). Leur vue doit donc 
être & eft en effet très-perçairte. Leur goût peut d’ailleurs être affez actif, 
leur langue étant déliée & fendue de manière à fe coller aifément contre les 
corp favoureux (u); leur toucher même doit être allez fort ; ils 11c peuvent 
pas, à la vérité appliquer immédiatement aux différentes furfaces, la partie 
ienfible de leur corps; ils ne peuvent recevoir par le tact l’impreffion des 
obiets qui les environnent, qu’au travers des dures écailles qui les revêtent; 
ils n’ont point de membres divifés en pluhenrs parties, des mains, des pieds, 
des doigts féparés . les uns des autres, pour embraffer étroitement ces. mêmes 
objets; mais comme ils peuvent former facilement plufiëurs replis autour de 
eeux qu’ils faififîent; qu’ils les touchent, pour ainfi dire, par une forte de 
main compofée d’autant de parties qu’il y a d’écailles dans le deffous de leur 
corps , & que par-là ils doivent avoir un toucher plus parfait que celui de 
beaucoup d’animaux & particulièrement des Quadrupèdes ovipares, nous pen- 
fons qu’ils font plus ienlibles que ces derniers & qu’ils ne cèdent en activité 
intérieure qu’aux Quadrupèdes vivipares & -aux oifeaux. D’ailleurs l’habitude 
d’exécuter avec facilité des mouvemens agiles & de s’élancer avec rapidité 
à d’aflez grandes diitances, ne doit-elle pas leur faire éprouver dans un tems 
très-court un grand nombre de leufarions qui remontent, pour ainfi dire, les 
relforts de leur- machine, ajoutent à leur chaleur intérieure, augmentent leur 
fenfibilité & par conféquent leur inftinct? La patience avec laquel e ils favent 
attendre pendant très-long- tems dans une immobilité prelque abiblue, fe moment 
de fe jeter fur leur proie, la colère, qu’ils parodient éprouver lorlqu on les 
CO Lorfque la prunelle eft reffervée, elle eft très-n longue, comme dans les chats les oifeaux 
de pioie de nuit, &c, & elle forme une fente horizontale dans certaines efpeces, & verticalë 
dans d’autres, quand la tête du Serpent eft parallèle à l'horizon. 
(u) Elle eft ordinairement étroite, mince, déliée, & compofée de deux corn? I mtr? & rond? 
réunis enfemble dans les deux tiers de leur longueur. Pl ine a écrit q3 étoft fendue en 
trois; elle peut le paroître lorfque le Seipent 1 agite vivement, mais elle ne l’eft réellement 
qu'en deux. Pline, Liv . iJ, Uup. 65. .a plupart des elpèces, elle eft renfermée pref- 
qu'en entier dans un fcurieau, clou 1 d ni mal peut la faire forcir en l’alongeant ; il peut même' 
la darder hôrs de fa gueule fans rein lier te* mâchoires & fans les féparer l’ure de l'autre, là 
mâchoire fupérieure ayant, au-defloys ou mufeau, une petite échancrure par où la langue peut 
palier-* & par où , en effet , on voit louvent déborder les deux pointes de cet organe , 
dans l’état de repos du Serpent 
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