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menceroit à s’affoiblir ; la fociétç feule , en lui fourniffant les fecours, les abris, 
les divers, alimens, a prolongé des jours qui ne peuvent fe foutenir que par 
ces forces étrangères ; l’intelligence humaine a doublé , pour ainfi dire , la vie 
que la Nature avoir accordée à l’homme; & fi les produits de cette, intelli- 
gence , fi les réfultats de la lociété , fi les arts de toute efpèce ont amené les 
excès qui diminuent les fources de l’exiftence , ils ont créé ces fecours puis- 
fins qui empêchent:' qu’elles ne tariffent prefqu’au moment où elles commencent 
à n’être plus fi abondantes. Tout compté , ils ont donné à l’homme bien plus 
d’années , par tous les biens qu’ils lui procurent , qu’ils ne lui en ont ôté , par 
les maux qu’ils entraînent. Les animaux élevés en doineft-icité , joüifiantL deS 
mêmes abris, & trouvant, toujours il leur portée la nourriture qui leur con- 
vient, parviendroient prefque tous, comme l’homme, à une longue vieillefle; 
ils recevroient ce bienfait de nos arts, en . dédommagement de la liberté. qui 
leur eft ravie, fi l’intérêt qui les élève, ne les abandonnoit dès que leurs for- 
ces affoiblies & leurs qualités diminuées, les rendent inutiles à nos jouilïances. 
Lorfquc les très-grands Serpens font encore éloignés de leur courte vieil- 
leffe, lorfqu’ils jouiflent de tpute leur activité ôc de toutes leurs forces, ils 
doivent les entretenir par une grande quantité de nourriture fubftantielle ; aufli 
ne fe contentent-ils pas de-, brouter l’herbe, ou de manger des graines & des 
fruits, ils dévorent les animaux qu’ils peuvent faifir; & comme., dans la plu- 
part des .Serpens, la digeftion eft très-longue, & que leurs alimens demeurent 
très-long-tems dans leur corps , les i'ubftances anjmales qu’ils avalent, & qui 
font très-fufceptibles de putréfaction , s’y décompofent & s’y corrompent au 
point de répandre l’odeur la plus fétide. 11 eft arrivé à plufieurs Voyageurs, 
& particulièrement à M. de la Borde (b), qui avoient ouvert le corps d’un 
Serpent, d’être comme fuffoqués par l’odeur forte & puante qui s’exlialoit des 
reftes d’alimens que l’animal avoit encore dans les inteftins. Cette odeur vive 
pénètre le corps du Serpent, &, fe faifant fentir de très-loin, annonce à une 
allez grande diftance l’approche du Reptile. Fortifiée dans plufieurs efpèces, 
par celle qu’exhalent des glandes particulières (Y), elle fort, pour ainfi dire, 
par tous les pores, mais le répand fur-tout par la gueule de l’animal; elle eft 
produite par ^un grand volume de miafmes corrupteurs & de vapeurs méphiti- 
ques, qui, s’étendant jufqu’à la victime que le Serpent veut dévorer, l’inveftit, 
la fiiffoque, ou ajoutant à la frayeur qu’infpire la préfence du Reptile, l’eni- 
vre , lui Ôte Tillage de fes membres , fufpend fes mouvemens , anéantît fes 
forces, la plonge dans une. forte d’abattement, & la livre fans défenfe à l’ani- 
mal vorace de carnaffier. 
Cette vapeur- putride, qui produit des effets fi funeftes fur les animaux qui 
ç.W Notes manuscrites communiquées par M. de la Borde , Correfpondant du Cabinet du Roi , à 
(c) Voyez les divers articles de cette Hiftoire. 
„ Au Bréfil il fe trouvé , à chaque pas , des Serpens dans les campagnes , dans les bois , 
dans l'intérieur des maifons, & jufques dans les lits ou les hamacs; on en eft piqué ia nuit- 
„ comme le jour, & fi l’on n'y remédie pas aufli-tôc par la faignée, par la dilatation de la 
„ bieffure , & par les plus puiffans antidotes, il faut s’attendre à mourir dans les plus cru- 
elles douleurs. Quelques efpèces jettent une odeur de rnufe qui eft d’un grand fecours pqqp 
fe garantir de leurs furprifes.” HiJi. génér. des Voyag. édit, in 12. vol. 54, pag. 326. 
