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HISTOIRE NATURELLE 
écrafer, broyer, enduire & préparer les portions trop greffes; & on ne doit 
pas être étonné qu’ils ne foient cependant pas étouffés par cette raaffe d’ali- 
mens qui remplit leur gofier & y interdit tout paffage à l’air; leur trachée- 
artère par où l’air de ratmofplière parvient à leurs poumons (f), s’étend jus- 
qu’au-deffus du fourreau qui enveloppe leur langue; elle s’avance dans leur 
bouche de manière que fon ouverture ne foit pas obftruée par un volume 
d’alimens l'uffilant néanmoins pour remplir toute la capacité du gofier; & l’air 
ne ceffe de pénétrer plus ou moins librement dans leurs poumons julqu’ii ce 
que prefque toutes les portions des animaux qu’ils ont faifis l'oient ramollies v 
mêlées avec les lues digeftifs, triturées , &c. Quelques efforts qu’ils faffent 
cependant pour brifer & concaiTer les os, ainli que pour ramollir i es chairs 
& les enduire de leur bave, il y a certaines parties, telles, par exemple, que 
les plumes des oifeaux, qu’ils ne peuvent point ou prefque point digérer, & 
qu’ils rejettent prefque toujours. 
Lorfque leur digeffion eft achevée , ils reprennent une activité d’autant plus 
grande, que leurs forces ont été plus renouvellées ; & pour peu fur-tout qu’ils 
re (Tentent alors de nouveau l’aiguillon de la faim, ils redeviennent très-dange- 
reux pour les animaux plus foibles qu’eux ou moins bien armés. Us prélu- 
dent prefque toujours aux combats qu’ils livrent, par des fifflemens plus ou 
moins forts. Leur langue étant très-déliée & très-fepdue, & ces animaux la 
lançant en dehors, Iorfqu’ils veulent faire entendre quelques fons, leurs cris- 
doivent toujours être modifiés en fifflemens; & il ell à remarquer que ces 
fifflemens pins ou moins aigus ne paroiffent pas être comme les cris de plu- 
fieurs Quadrupèdes ou le chant de plufieurs oifeaux , une forte de langage , 
qui exprime les fenfiitions douces auffi bien que les affections terribles"; üs 
n’annoncent dans les grands Serpens que le befoin extrême, ou celui de l’amour 
ou celui de la faim. ' On dirait qu’aucune affection pailible ne les émeut affez 
vivement pour qu’ils la manifeftent par l’organe de la voix; prefque tous les 
animaux de proie tant de l’air que de la terre*, les aigles, les vautours, les 
tigres, les léopards, les panthères, ne font également entendre leurs cris ou 
leurs hurlemens que lorfque leurs chalfes commencent ou qu’ils fie livrent des 
combats à mort pour la libre poffeffion de leurs femelles. Jamais on ne les 
•a entendus comme plufieurs de nos animaux domdtiques, & la plupart des 
oifeaux chanteurs, radoucir, en quelque forte, les fons qu’ils peuvent profé- 
rer, & exprimer par une fuite d’aecens plus ou moins tranquilles, une joie 
paifible, une jouiflancc douce, & pour aiuii dire, un plaifir innocent ; leur 
langage ne lignifie jamais que co/ère & fureur; leurs clameurs ne font que des 
bruits de guerre; elles n’annoncent que le défit de faifîr une proie, & d’im- 
moler un ennemi, ou ne font que l’exprélfion terrible de la douleur aigue, 
qu'ils éprouvent, lorfque leur force trompée n’a pu les garantir de bleff ires 
cruelles, ni leur conierver la femelle vers laquelle ils étoient entraînés par 
une puiflance irréfillible. 
Si les fifflemens ues très-grands Serpens étoient entendus de loin, connue 
(f) Il n'y a point d’épiglotte pour fermer l’ouverture de la trachée; cette ouverture ne con- 
fite communément que dans une fente très-étroite, & voilà pourquoi les Serpens ne. peuvent 
faire entendre que des lifflemens. . . c .. 
