ï* HISTOIRE NATURELLE 
par 1 articulation de ces mêmes vertèbres, peuvent s’appliquer avec Facilité 
aux corps que les Serpens; veulent faifîr & écrafer? 
A la force & à l’adreffe les Serpens réunifient un -nouvel avantage; on ne 
peut leur ôter la vie que difficilement, ainfi qu’aux -Quadrupèdes - ovipares , & 
ils peuvent, fans en périr, perdre une portion de leur queue, qui repouffe 
prefque toujours lorlqu’elle a été coupée (//)■ Mais ce n’eft pas feulement 
par des bleflures qu’il eft difficile de les faire mourir ; on ne peut y parvenir 
qu’avec peine par une privation abfolue de nourriture, puifqu’ils vivent plu- 
fieurs mois fans manger (i); & même il leur refte encore quelque fenfibilité 
lorfqu ils ont été privés pendant long-tems & prefque entièrement, de l’air 
qui leur eft nécefiaire pour relpirer. Redi a fait des expériences à ce fujef 
il a placé des Serpens dans le récipient d’une machine pneumatique, & après 
en avoir pompé prefque tout l’air, il les a vus donner encore quelques figues 
de vie au bout de près de vingt-quatre heures (k). Cette expérience montre 
comment ils peuvent parvenir à tout leur a<*croifiement , jouir de toute leur 
force, & .même choifir de préférence leur demeure au milieu des marais fan- 
geux, dont les exhalaifons empeftées corrompent l’air, le rendent moins pro- 
pre à la ref'piration, & produifent, dans l’atmofphère, l’effet d’un commence- 
ment de vuide. 
(h) Les Anciens ont exagéré cette propriété des Reptiles: Pline a écrit que Iorfqu’on arra* 
choit les yeux à un jeune Serpent, il s’en formoic de nouveaux. 
(0 Voyez les divers articles de cette Hiftoire. 
(k) Boite a fait auflî des expériences analogues. „ Nous renfermâmes une vipère dit ce 
» grand Phyficien , .ans un récipient des plus grands entre les petits, & nous fîmes lé vuide 
>> un grand foin; la vipère alloit de bas en haut .& de haut en bas., comme pour cher- 
,, cher l’air; peu de tems. après elle jeta par la bouche un peu d’écume qui s’attacha aux pa- 
„ rois du verre, fon corps e fia peu, & le cou encore moins, pendant que l’on pompoit l’air, 
„ & encore un peu de tems après; -mais enfuite le corps & le cou fe gonflèrent prodigieufe- 
,, ment , .& il .parut fur le dos une efpèce de veille. Une heure & demie après qu’on eut to- 
talement épuifé l’air du récipient, la vipère donna encore des lignes de vie, mais nous n’en 
” », Uâraes p l us *P lll >- L’enflure s’étendoit julqu’au cou, mais elle n’étoit pas fort fenfi- 
” À la } I Q' C * 1C !; ,C inférieure; le cou, & une grande partie du go fier, étant tenus entre l’œil 
nninf nhr le - une chandelle, paroifloient affez tranfparees dans les endroits qui n’étoient 
” i , ^.vminfr,'î U * C 'L P c r ,es écaillas. Les mâchoires demeurèrent fort ouvertes & un peu tordues; 
” trémTté de la niâchofrc redèrent aullî ouvertes, alloient prefque jufqu’à l’ex- 
* e-érendoit au delà • elle - 3 « Dsuc fortoic i P°“ r al ‘nfl dire, de delTous l’épiglotte, 
» & sétendoit au-delà c le Uc.,t noire & paroîlToit fans vie, le dedans de la bouche étoit 
aufîi noirâtre, au bon- e -vingt-trois heures., ayant laîiTé rentrer l'air dans le récipient, 
,, nous obiervâmes que la vipeie ferma la bouche à l’inftant, niais elle la rouvrit bientôt & 
o demeura en cet état; lorfqu’on lui pinçoit ou qu’on lui brûloit la queue, on appercevuit 
„ dans tout le corps, des mouvemens qui indiquoient un refte de vie. ’ 
*’ A . ces expériences fur les vipères , j’en joindrai une faite fur un Serpent ordinaire & fans 
” ivOTtéomré iw% enfermâmcs> le 25 Avril, avec une jauge, dans un récipient portatif 
" PÜCMS rentrer e n° “Q pient ’ & P 118 ,es «précautions néceflaires pour que l’air extérieur 
» J, Aix OU ni,7P hlnvJ- Us a -P° rtâmes dans un endroit tranquille & retiré ; il y relia depuis 
« lv £lors , e ’î aptès ln, di , jnfqu’au lendemain environ les neuf heures du matin , 
» “ i P T moi 1 t; mais ayant mis le récipient auprès du feu, à une diftan- 
« * n-< f don , na des fiKnes de vie & c1arda même fa langue fourchue; je le 
*» an ce - é î at r n étant revenu le voir que le lendemain après midi, je le trouvai fan» 
* vie èc ne pus ;e faire revenir; fa bouche, qui étoit fermée la veille, fe trouvoit alors fort 
t , ouverte, comme ii les mâchoires eufiènt été écartées avec violence.” CvlleEt. académ. tianit 
jrang. trn. 6 , pag. 45. ' f 
