HISTOIRE NATURELLE 
NOMENCLATURE 
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TABLE MÉTHODIQUE 
DE S 
s E R P E N & 
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* ,OUS venons de voir que malgré le grand nombre de reffembhnces 
préfentent les diverfes efpèces de Seipens, elles diffèrent les unes dés autS 
non-feulement par la teinte & la diftribution de leurs couleurs, mais encore 
par le nombre, la grandeur, la forme & l’arrangement de leurs écailles, au- 
tant que par leurs habitudes , & particulièrement par la nature de leur habita- 
tion ainü que de la nourriture qu’elles recherchent. L’ordre des Serpens étant 
d ailleurs atfez nombreux, & renfermant plus de cent quarante efpèces (a), 
nous avons cru ne pouvoir en traiter avec clarté , qu’en établiflant dans l’or- 
dre de ces Reptiles, quelques divifions générales, fondées fur la différence 
de leur conformation extérieure, ainfi que fur celle de leurs mœurs. Nous 
les avons i u r en hiut différent groupes 5 & nous en avons formé huit genres. 
Le prenne! eit compoie des Seipens qui ont un feul rang de grandes écail- 
les fous le ventre, & deux rangs de petites plaques fous la queue. Nous 
les appelions couleuvres (en latin coluber ,) avec la plupart des Naturaliftes ré- 
cens, & particulièrement avec M. Linné: & ce genre comprend la vipère 
commune, faipic, la couleuvre proprement dite, la couleuvre à collier, la quatre 
raies, cmq Serpens très-communs en France, & qui forment avec l’orvet. & neut 
etre la couleuvre d’Efculape, les feules efpèces qu’011 y ait encore, obfervées. 
(0) Nous décrivons dans cet Ouvrage, non-feulement plus de cent quarante, mais même 
plus de cent foi Xante Serpens; cependant, comme plufieurs de ces animaux, au lieu de former 
plus de cent foixante efpèces, ainfi que nous le préfumons, pourront, dans la fuite n’étre re- 
gardés, d api es de nouvelles obfervations des Voyageurs ou des Naturaliftes, que comme des 
variétés dépendantes de l’age ou du fexe, nous avons cm ne. devoir parler ici. que de cent 
quarante efpeces, M W e tens 
