H I S T 0 IRE NATURELLE 
pens proprement dits. Un fort bon Obfervateur, M. de la Borde, Corres- 
pondant du Cabinet du Roi à Cayenne, a cru remarquer que toutes les es- 
pèces de Serpens dont les petits éclofent dans le ventre de leur mère, font 
venimetifes, & que, par conféquent, elles ont toutes des crochets ou dents 
mobiles femblables à celles de la vipère commune d’Europe. Si cette obler- 
vation importante , que nous avons vérifiée fur plufieurs efpèces de Serpens 
reconnus pour vipères, pouvoir s’appliquer également à toutes les efpèces de 
Reptiles qui viennent au jour tout formés -, & fi ces dents mobiles ne garnif- 
foient les mâchoires d’aucun Serpent ovipare , on pourroit regarder ces crochets 
comme des caractères diftinèàfe de iu fous-divifion des vipères dans chacun 
des huit genres des Reptiles. Ce caractère eft d’autant plus remarquable , 
qu’il nous a para toujours réuni avec une conformation particulière des mâ- 
choires , que nous croyons devoir faire connoître ici. Dans toutes, les efpèces 
de couleuvres à crochets que nous avons, examinées , nous n’avons trouvé à 
la mâchoire fupérieure qu’un feul rang de petites dents crochues & recour- 
bées en arrière; c’eli à l’extérieur de ce rang qu’eft placé de chaque côté 
tm crochet plus ou moins long, creux, percé vers fes deux extrémités en- 
veloppé dans une- gaine, d’où l’animal peut le faire, fortir; & auprès de fa 
bafe font deux ou trois crochets femblables quelquefois cependant plus petits 
& deftinés â remplacer le premier, Iorfque quelqu’accident en prive le Rep- 
tile (J). La mâchoire inférieure ne préfente également qu’un feul rang de 
dents, mais les deux os qui la compofent, l’un au droite & l’autre à gauche, 
bien loin detre articulés- enfemble au bout du mufeau, ne font réunis que 
par la peau & les mufcles. Ils font toujours très-écartés. l’un de l’autre & 
terminés par des dents crochues, moins petites que les autres dents, mais’qui 
me font ni creufes, ni percées, ni mobiles comme les vrais crochets placés 
dans la mâchoire fupérieure , & ne peuvent diftiller aucun venin. 
Dans les couleuvres qui n’ont point de vrais crochets mobiles, toutes les 
•dents font au contraire prefqu’égales; les deux os de la mâchoire, inférieure 
•ne font pas articulés enfemble; mais ils font courbés l’un vers l’autre, & ils 
font rapprochés au point de paraître fe toucher. La mâchoire fupérieure eft 
garnie de deux rangs de dents; l’extérieur eft à la place des crochets mobir 
ies, ce inteneur s étend très-avant vers le gofier (g), Cependant, comme 
Ion devrait defirer un caractère plus extérieur & par conféquent plus facile à 
appcrce voir, ces crochets ou dents mobiles pouvant d’ailleurs être quelquefois 
•confondus avec les dents crochues-, mais immobiles de plufieurs efpèces de 
Serpens venus dîun œuf éclos hors du ventre de la mère, j’ai obfervé avec 
foin un grand nombre de couleuvres, & j’ai remarqué que, dans ce genre, 
les efpèces dont les mâchoires étoient garnies de. crochets, avoient le fommet 
de la tete couvert de petites écailles à-peu-près femblables à celles du dos (JO , 
(f) Art. de Jâ vipèie commune. 
(g) Voyez i 'article de la vipère commune, relativement au jeu des mâchoires & des 1 os qui 
]es compofenr. . J 1 
0 l ) Quelques Serpens venimeux, & par conféquent à crochets, ont quelquefois, entre les 
yeux, trois écailles -un peu plus grandes que celles du dos; mais je n’ai vu que fur J a tête 
du Naja, les neuf grandes écailles .qui garnilTent celle de la plupart des couleuvres ovipares & 
Don venimeufes. r - 
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