HISTOIRE NATURELLE 
de grandes plaques couleur d’acier & d’une teinte plus ou moins foncée * 
ainfi que les deux rangs de petites plaques qui font au-deffous de la queue (b). 
Quelquefois, dans la vipère commune, de même que dans un très-grand 
nombre d’autres efpèces de Serpens, les grandes pièces qui recouvrent le ven- 
tre & le deffous de la queue font, ainû que les autres écailles, plus pâles ou 
plus blanches dans la partie qui eft cachée par la plaque ou l’écaille voifine, 
que dans la partie découverte , & le défaut de lumière paroit nuire à la vi- 
vacité des couleurs fur les écailles des Serpens, comme fur les pétales des 
fleurs ; mais on ne remarque communément cette nuance plus foible de la 
partie cachée, que fur les Serpens en vie ou fur ceux qui ont été dcffechés. 
Il arrive le plus louvent, ™ contraire, S uc fur les Serpens confervés dans 
î’eflvit-de-vin , la partie des grandes plaques ou des autres écailles qui eft tou- 
ioius découverte, eft d’une nuance plus blanchâtre, comme plus expofée k 
J’adion de l'efprit ardent qui altère toutes les couleurs. 
Ledeflüs du mufeau & l’entre-deux des yeux font noirâtres ; & fur le fom- 
met de la tête, deux taches alongées, placées obliquement, fe réunifient par 
un bout & fous un angle aigu. v 
La tête va en diminuant de largeur du coté du mufeau , ou elle fe termine 
en s’aiTondiflant ; & les bords des mâchoires font revêtus d’écailles plus gran- 
des que celles du dos, tachetées de blanchâtre & de noirâtre, & formant 
un rebord allez faillant (c). 
(i) Nous avons compté , fur le plus grand nombre d’individus que nous avons examinées , 
146 grandes plaques & 351- rangées de petites. 
Depuis le commencement du cou jufqu'au commencement de la queue, il y a autant de 
, grandes écailles qu’il y a de vertèbres ; & comme chaque vertèbre a, de chaque côté, une 
”, côte, chaque écaille rencontre, par fes deux bouts, la pointe de toutes les deux, & leur 
”, fert comme de défenfe & de foutien." Mêmoir. pour fervir à l'hifi natur. des animaux. JJefcrip- 
tim anatomique de la vipère , tom. 3 , p. 608. 
(c) Nous avons cru qu'on verrait avec d’autant plus de plaifir iei une courte expofition des- 
principales parties intérieures de la vipère, que fa conformation interne eft très-femblable à 
celle du plus grand nombre de Serpens dont nous traiterons dans cet Ouvrage, & qui par-là 
feront connus à l’intérieur auffi-bien qu’à l’extérieur. _ Nous n’avons pu mieux faire que de 
rapporter les propres paroles de M. Charas, qui a difféqué avec foin la vipère commune, & 
dont nous avons vérifié les oblervations que l’on trouvera ici. „ Le mufeau eft compofé d’un 
os en partie cartilagineux, garni aux environs de quelques bouts de mufcles qui viennent 
” ’de nlus loin qui font -suffi accompagnés de quelques petites veines & de quelques petites 
” artères Cet* os eft encore couvert de la peau écailleufe, retroufTée , comme nous l’avons 
” fpc extrémités. 11 V a deux conduits dans lès deux côtés, qui forment les uari- 
;; nesVefqueîles ont chacime une ouverture petite & ronde, à droite & à gauche fur le de- 
vant fit leur nerf propre, qui vient depuis la partie antérieure du cerveau jufqu’à leur ori- 
r, fice, & qui leur communique l’odorat.... Cet os cartilagineux a tout autours divers angles , 
„ & eft articulé par de forts ligamens au-dedans & autour de la partie creufe & antérieure du 
„ crâne, ce qui n’empêche pas qu’il ne foit un peu flexible dans cette articulation. 
» Le crâne fe trouve creufé dans fa partie antérieure, & repréfente une forme de ccetir lors- 
„ qu’on en répare l’o, du mufeau. Il a deux pointes avancées qui em bradent en partie cet 
,, os là; il eft entouré, en fa partie fupérieure , d’un petit bord avancé en forme de co ', nlc ' 1 ®! 
il eft échancré aux deux côtés où font fitués le, yeux, & y forme leurs orbites, août la 
partie poftérieure eft étendue en pointe qui répond à celle de devant. Tout le ciane, en 
lODS UciI Lit uw vswiAVSCJ WUJ «.«ww-o. J'VUii, 1 dUUC, ljUl iC JJLUt r -1 “ 
” cl ^ Jje e n travers derrière les deux orbites, & la troifième, qui le fépare encore en travers 
