DES S E R p E N S. 
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Quelquefois cependant la remède n’eft pas apporté à temps, ou ne le 
mêle pas avec le venin. On ne peut pas toujours faire pénétrer la pierre à 
cautère dans tous les endroits dans lesquels le poifon eft parvenu. Les trous 
que font les dents de la vipère, font très-petits & fouvent invifibles; ils s’étend 
dent dans la peau en différentes directions 6e à diverfes profondeurs, fuivant 
plufieurs circonftances très-variables. L’inflammation 6e l’enflure qui furvien- 
nent augmentent encore la difficulté de découvrir ces directions , en forte 
que ’les incitions fe font prefque au hafard. D’ailleurs le venin 1 s’introduit 
quelquefois tout-d’un-coup & en grande quantité dans l’animal, par le moyen 
de quelques vaiffeaux que la dent pénètre; & la morfure de la vipère peut 
donner la mort la plus prompte, fi les dents* percent un gros vaiffeau veineux, 
de manière que le poifon foit porté vers le cœur très-rapidement & en abon- 
dance. L’animal mordu éprouve alors une forte d’injection artificielle du ve- 
nin , & le mal peut être incurable. On ne peut donc pas , fuivant M. Fon- 
tana , regarder la pierre à cautère comme un remède toujours afiuré contre 
les effets de la morfure des vipères: mais on ne doit pas douter de fés bons 
effets, & même on peut dire qu’elle eft lé véritable fpdeifique contre le poifon 
de ces Serpens. , . 
Tels font les réfukats des expériences les plus întéreflantes' qu on ait encore 
faites fur les effets, ainfi que fur la nature du venin que la vipère diftille 
par le moyen de fes dents mobiles & croehues. Achevons maintenant de 
décrire cet animal funefte. 
Elle a les yeux très-vifs & garnis de paupières, ainfir que ceux des Quadru- 
pèdes ovipares; comme fi elle fentoit la puiftance redoutable du venin qu’elle 
recèle, fon regard paroît hardi; fes yeux brillent, fur-tout lorfqu’on l’irrite; 
& alors non-feulement elle les- anime, mais, ouvrant fa gueule, elle darde fa 
langue, qui eft communément grife, fendue en deux, & compofée de deux 
petits cylindres charnus • adhérais l’un à l’autre jufques vers les deux tiers de 
ieur longueur; l’animal l’agite avec tant- de vîteflb,- qu’elle étincelle, pour 
ainfi dire, & que la lumière qu’elle réfléchit la fait paraître comme une forte 
de petit phofphore. On a regardé pendant long-temps cette langue comme 
une forte de dard dont k vipère fe lèrvoit pour percer fa proie; on a cru 
que c’étoit à l’extrémité de cette langue que réfldott fon venin, & on la 
comparée à une flèche empoifonnée. Cette erreur eft fondée îûr ce que ; 
toutes les fois que la vipère veut mordre, elle tire fa langue & k darde avec 
rapidité. Cet organe eft enveloppé, d’-un bout à -l’autre» dans une efpèce de 
fourreau qui ne. contient aucun poifon (o) ; _ ce n eft : qu avec fes crochets que 
la vipère donne la mort, & fa langue ne lui fert qua retenir les infectes dont 
elle fe nourrit quelquefois. 
Non-feulement la vipère a fes deux mâchoires articulées de telle forte qu’elle 
peut beaucoup les écarter l’une de l’autre, ainfi que nous l’avons dit (p) -' mais 
encore les deux côtés de chaque mâchoire font attachés enfemble de" manière 
qu’elle peut les mouvoir indépendamment l’un de l’autre,, beaucoup, plus libr e " 
o) Voyez , fur la forme de la langue des Serpens, le -Difcom-s fur la nature de ces Kêptries- 
P) Dijcours fur la future des Serpens. 
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