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ment peut-être que la plupart des autres Reptiles ; & cette faculté lui fert à 
avaler fes alimens avec plus de facilité: tandis que les dents d’un côté font 
immobiles & enfoncées dans la proie qu’elle a faifie, les dents de l’autre côté 
s’avancent, accrochent cette même proie, la tirent vers le gofier, l’afiujéaf- 
fent, s’arrêtent à leur tour, & celles du côté oppofé fe portent alors en avant 
pour attirer suffi la proie & refter enfuite immobiles. C’eft par ce jeu , plu- 
fieurs fois répété , & par ce mouvement alternatif des deux côtés de fes mâ- 
choires, que la vipère parvient à avaler des animaux quelquefois affez conii- 
dérables , qui, à la vérité, font pendant long-temps prefque tout entiers dans 
fon œfophage ou dans fon eftomac, mais qui, difious infenfiblement par les 
fucs & digeftîfs , Te réfoivent en une pâte liquide , tandis que leurs parties 
trop groffières font rejetées par l’animal (q). Non-feulement, en effet, la 
vipère fe nourrit de petits infectes , qu’elle retient par le moyen de fa langue, 
ainfi qu’un grand nombre d’autres Serpens & plufieurs Quadrupèdes ovipares; 
non-feulement elle dévore des infectes plus gros, des bupreftes, des cantha- 
rides & même ceux qui fouvent font très dangereux, tels que les feorpions 
(r), mais elles ...fait fa proie de petits lézards., de jeunes grenouilles, & quel- 
quefois de petits rats, de petites taupes, & dallez gros crapauds, dont l’odeur 
ne la rebute pas, & dont l’efpèce de venin ne paraît pas -lui nuire. 
Elle peut paffer un très-long-temps fans manger, & l’on a même écrit qu’elle 
pouvoit vivre un an & plus fans rien prendre; ce fait eft peut-être exagéré, 
mais du moins il eft fûr qu’elle vit plufieurs mois privée de toute nouri ture. 
M. Pennant en a gardé plufieurs renfermées dans une boîte, pendant pins 
de'fix mois , fans qaon leur donnât aucun aliment , & cependant fans qu’elles 
parurent rien perdre de leur vivacité. Il femble même que. , pendant cette 
longue diette,, non-feulement leurs fonctions vitales ne font ni arrêtées ni fus- 
pendues, mais même qu’elles n’éprouvent pas une faim très-preffante , puifqu’on 
a vu des vipères renfermées pendant plufieurs jours avec des fouris ou des 
lézards, tuer ces animaux fans chercher à s’en nourrir (r). 
Les vipères communes ne fuient pas les animaux de. leur efpèce; il paraît 
même que, dans certaines faifons de l’année, elles fe recherchent mutuelle- 
ment. Lorfque les grands froids font arrivés , on les trouve ordinairement 
fous des tas de pierres ou dans des trous de vieux murs, réunies plufieurs 
enfemble & entortillées les unes autour des autres. Elles ne-fe craignent pas, 
(al Nous avons remarqué cela depuis peu dans une grande partie du corps du lézard 
t> qu’une vipère à vomi douze jours après avoir été prife, ou nous avons vu qüiâ la tête 
„ & aux jambes de devant, & à la partie du corps qui les touchoit & qui avoit pu être 
„ placée commodément dans l’eftomac de la vipère, il ne reftoit guère que les os; mais 
» qu’une bonne partie du tronc, avec les jambes de derrière. & toute la queue, étoient pres- 
„ que. eu même état que fi la vipère les eût avalées ce jour-là, comme on le : verra dans 
„ Ja figure que j’en ai fait graver; mais on fut furpris, entr'autres chofes, de voir que les 
„ parties qui n'avoient pu entrer dans l'eftamac, & qui avoient refté dans l'œiophage, fe 
„ fuffent .confervées fi long-temps fans fouffrir aucune altération dans la peau, bien que cel- 
, les du deffaus enflent de la lividicé, qui étoit en apparence un effet du venin de. la inor- 
fut-e.” Description anatomique de U vipère, pqr M. Charas. Mém. pour jervtr à Unjtoire na- 
lurette des animaux , par MM. de V Acad. Royale des Sciences , vol- 3 ? P* 6°5« 
(r) Arifiote , Uv. 8, chap. 29, de hijlor. animal. 
(xj PejcTiption anatomique de la vipère , par M. Charas . « l'endroit déjà cité. 
