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LA VIPERE NOIRE (a). 
VoiCIenco, une efpèce de Serpent venimeux, allez nombreufe dans plu- 
fieurs contrées de l’Europe, & qui a beaucoup de rapports avec notre vipère 
commune; il eft aifé cependant de l’en diftinguer , même au premier coup- 
d’œil, à caufe de fa couleur, qui eft prefque toujours noire, ou du moins 
très-foncée, avec des points blancs fur les écailles qui bordent les mâchoires. 
Quelquefois on apperçoit fur ce fond noir, des taches plus obfcures encore, 
à-peu-près de la même forme & dilpofées dans le même ordre que celles de 
là vipère commune ; & voilà pourquoi des Naturalises ont penfé que la vipère 
noire n’en eft peut-être qu’une variété plus ou moins confiante (F). Quoi 
quil en foit, c’eft de toutes les vipères, une de celles qu’on doit voir avec 
le plus de peine, puifqu’elle réunit une couleur lugubre aux traits finiftres 
de leur conformation , & qu’elle porte;, pour ainlî dire, les livrées de la mort, 
dont elle eft le miniftre. 
Le defïus de fa tête n’eft pas entièrement couvert d’écailles femblables à 
celles du dos, ainü que le deffus de la tête de la vipère commune; mais on 
remarque entre les deux yeux, trois écailles un peu plus grandes, placées 
fur deux rangs, dont le plus proche du mufeau ne contient qu’une pièce; & par 
ce trait, la vipère noire fe rapproché des couleuvres ovipares, plus que les 
autres vipères dont nous venons de parler. 
Les écailles du dos- font ovales <5ç relevées par une arête. Un des individus 
que nous avons obfèrvés, & qui eft confervé au Cabinet du Roi, a deux 
pieds neuf ^lignes de longueur totale, & deux pouces quatre lignes depuis 
l’anus jufqu’à l’extrémité de la queue; nous avons compté quarante-fept gran- 
des plaques au-delïbus du corps, & vingt-huit paires de petites plaques au- 
deffous de la queue. Un autre individu que noxis avons vu, & que l'on 
difoit apporté de la Louifîane, avoit cent quarante-cinq grandes plaques & 
trente-deux paires de petites ; celui que M. Linné a décrit, «voit cent cinquante- 
deux de ces grandes lames , & trente-deux paires de petites plaques ; & ces 
lames font quelquefois fi luifantes , que leur éclat reffemble allez à celui de 
l’acier.' * 
On fe fért de la vipère noire, dans les Pharmacies d’Angleterre, UU lieu 
(a) La Dipfade, M. d'Aubenton, Encyclopédie méthodique. 
Coluber Prefler, Linn. amphib. Serpent. 
Vipera Anglica nigricans, Petiver. muf. 17, No. 104. 
Faun. fuec. 287. 
Coluber vipera Anglorum, Laurenti, Specimen Medicum, p. 9» t a p u j . . 
Col. Prefter, JVulf, Ichthyologia cum amphibiis regni Boruffici. ‘ J &’ 
C. Prefter , Zoologie Britannique , vol 3 , Reptiles. 
Col. Prefter, Voyag. de M. P allas , Traduü. françoijt , vol. I, pag. 5p. 
W Zoologie Britannique , vol. 3, p. 2 6. 
