HISTOIRE NATURELLE 
de la vipère commune. Elle eft en allez grand nombre dans les bois qui 
bordent l'Oka , rivière de l’Empire de Ruffie, qui fe jette dans le Volga; 
elle y eft très-venimeufe & y préfente quelques taches jaunes fur le cou <3c 
fur la queue Çc). On la trouve aufli en Allemagne , & particulièrement dans 
les montagnes de Schneeberg; M. Laurent qui ly. a obfêrvée, ne la croit 
pas très-dangereufe (d): mais, comme il n’a fait des expériences fur les effets 
de fa morfure , que dans les premiers jours de Novembre, & par conféquent 
au commencement de l'hiver, qui diminue prefque toujours 1 action du venin 
des animaux, il fe pourroit que, pendant les grandes chaleurs, le poifon de 
la vipère noire fût auffi redoutable en Allemagne que dans prefque toutes les 
autres contrées qu’elle habite. elle menace, poxtr ainü dire , fol! 
ennemi, par des fifflemetis plufieurs fois répétés; mais d autres fois elle fe jette 
tout-d’un-coup & avec furie, fur ceux qui l’attaquent ou qui l’effraient, ou 
fur les animaux dont elle veut faire fa proie. . / 
(c) M. P allas, à l'endroit déjà cité. 
(, d ) Lmirenti , Specimen Medicum, p- 188. 
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LA M É L A N I S Ça). 
CZ^’EST fur les bords du Volga & de la Samara qui fe jette dans ce grand 
fleuve, que l’on rencontre la Mélanis, dont M. Pallas a parlé le premier. 
Elle s’y plaît dans les endroits humides & marécageux, au milieu des vé- 
gétaux pourris. Elle reffemble beaucoup à la vipère commune, par fa con- 
formation . extérieure , fa grandeur & celle de fes crochets; mais elle en dif- 
fère par fes couleurs; fon dos eft d’un noir très-foncé; les écailles du deffous 
du ventre préfentent une forte d’éclat femblable à celui de l’acier; fur ce 
fond très-brun on remarque des taches plus obfcures, & des deux côtés du 
coros ainfi que vers la gorge, on voit des teintes comme nuageufes, qui tirent 
fm- le bleu Ses veux font d’un blanc éclatant qui donne plus de feu à l’iris, 
don la couleur % ronfle; loifque la prunelle eft reffen-ée, elle eft alongée 
verticalement. La queue eft courte & diminue de groïTeur vers fon extré- 
mité. Cette efpèce a communément cent quarante-hiut plaques fous le ven- 
tre, & ving-fept paires de petites plaques revêtent le deffous de fa queue. 
LA 
(a) Coi uber Melanis. Voyais fc M. Pallas, Traduction franpoije, par M. Gauthier <k la 
Peyronie, volume i, Suppl. 
