io4 HISTOIRE NATURELLE 
& auprès du feu, trois Serpens qu’on lui avoit apportés du pays où l’on 
trouve les Géra fl es ; l’un femelle, & trois plus grand que les autres , avoit 
trois pieds de long , prefque la groffeur du bras , la tête comprimée & large 
de deux doigts, 1 iris noir, les écailles du dos cendrées & noirâtres dans leur 
partie fupérieure , la queue un peu rouffe & terminée en pointe , & une corne 
de fubftance écailleule au-deifus de chaque œil. Gefner le regarda comme de 
l'efpèce des Céraftes, dont il nous paraît, -en effet, avoir eu les principaux 
caractères ; il pondit dans le fable quatre ou cinq œtifs à-peu-près de la 
groffeur de ceux de pigeon. Les rapports de conformation 7 de qualité véne- 
neufe & d’habitudes qui lient le Cérafte avec la- vipère commune , ainu qu a - 
vec un grand nombre d’autres vipères dont la manière de venir au jour eft 
bien connue, nous fcroicnt adopter 6c préférence l opinion tondee fur 1 auto- 
rité de Bélon , qui a beaucoup voyagé dans le pays habité par les Céraftes; 
mais comme il pourroit fe faire que les deux manières de venir à la lumière 
fuffent réunies dans quelques efpèces des Serpens , ainfi qu’elles le font dans 
quelques efpèces de quadrupèdes ovipares, & qu’il feroit bon de bien déter- 
miner fi tous les animaux armés de crochets venimeux, éclofent dans le ven- 
tre de leur mère, & même font les feuls qui ne pondent pas, nous invitons 
les Voyageurs qui pourront obferver fans danger les Ceiaftes, à saffuier de 
la manière dont naiffent leurs petits. 
Hérodote a parlé de Serpens confacrés par les habitans de Thèbes à Jupi- 
ter, ou pour mieux dire, à la Divinité Egyptienne qui répondoit au Jupiter 
des Grecs; on les enterroit, après leur mort, dans le Temple de ce Dieu: 
& , fuivant le Père de l’Hiftoire , ils avoient deux cornes , mais ne faifoient 
aucun mal a perfonne. Si Hérodote n’a point été trompé , on devoit les re- 
f arder comme d’une efpèce différente de celle du Cérafte ; mais il eft allez 
raifemblable qu’on l’avoit mieux informé de la conformation que des quali- 
tés de ces Serpens, qu’ils étoient venimeux comme le Cérafte, qu’ils appar- 
tenoient a la même efpèce , & que la force de leur poifon , qui avoit dû pa- 
roître aux Anciens donner la mort prefqu’aufli promptement que la foudre 
du Maître des Dieux, avoit peut-être été un motif de plus pour les confa- 
Ci - er à la Divinité que l’on croyoit voir lancer le tonnerre. 
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