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nettes, font blanchâtres, bordées des deux côtés, d’une couleur foncée. 
Quelquefois ces nuances s’altèrent après la mort de l’animal , ce qui a don- 
né lieu à bien des faufles defcriptions. Le fommet de la tête eft couvert 
par neuf plaques ou grandes écailles, difpofées iur quatre rangs, deux au pre- 
mier, du côté du mufeau, -deux au fécond, trois au troifième, & deux au 
quatrième (d). Les yeux font vifs & pleints de feu ; les écailles font ovales , 
plates & très-alongées , elles ne tiennent à la peau que par une portion de 
leur contour, & ilparoît que le Serpent peut les redrefler d’une manière très- 
fenfible; elles ne fe touchent pas au-deflus de la partie élargie du cou, elles 
y forment des rangs longitudinaux un peu féparés les uns des autres, & lais- 
fent voir la peau nue, qui eft d’nn jaune blanchâtre; & comme cette peau eft 
moins brillante que les écailles qui, étant grandes & plates, réftéchiffent vi- 
vement la lumière, ces écailles paroiflent fouvent comme autant de facettes 
refplendifîantes difpofées avec ordre, & qui préfentent une couleur d’or très- 
éclatante , fur-tout lorfqu’elles font éclairées par les rayons du foleil. 
L’extenfion dont nous venons de parler eft formée par les côtes, qui, à 
l’endroit jde cet élargiflèment , font plus longues que, dans les autres parties du 
corps du Serpent , & ne fe courbent d’une manière fenfible qu’à une plus grande 
diflance de l’épine du dos; mais d’ailleurs, le Naja peut gonfler & étendre 
à volonté une membrane allez lâche qui couvre ces côtes, & que Kempfel a 
comparée à des efpèces d’ailes. C’eft fur-tout lorfqu’il eft irrité, qu’il l’enfle 
en augmente le volume; & lorfqu’alors il fe redreffe en tenant toujours ho- 
rizontalement fa tête, qui eft placée au-devant de cette extenfion membra- 
neufe , on diroit qu’il eft coiffé d’une forte de chaperon que l’on a même com- 
paré à une couronne, & voilà pourquoi on a donné à ce dangereux, mais 
cependant très-bel animal, le nom de Serpent à chaperon , ainfi que celui de 
Serpent couronné. 
La femelle (V) eft diftinguée aifément du mâle, parce qu’elle n’a pas fur 
le cou la raie contournée & difpofée eu croiffant, dont les pointes fe terminent 
en crochets tournés en dehors, & d’après laquelle on a donné à l’efpèce le 
nom de Serpent à lunettes; mais elle a de chaque côté du cou, comme le 
mâle, une extenfion membraneufe foutenue par de longues côtes; elle peut 
également en étendre le volume; elle brille des mêmes couleurs dorées, <x 
elle a porté également le nom de Serpent à couronne Cf)- . 
Les Naja ont ordinairement trois ou quatre pieds de longueur totale, celle 
de l’individu que nous avons décrit, & qui eft au Cabinet du ivOl, eft 
de quatre pieds quatre pouces fix lignes; l’extenfion membraneuie de fon cou 
a plus de dois pouces de largeur. Il a cent quatre vingt-dix-fept grandes 
plaques fous le corps, & cinquante-huit paires de petites plaques fous la 
queue, qui ri’eft longue que de fept pouces dix lignes. Celui que M. Linné a 
décrit avoit cent quatre-vingt-treize grandes plaques, & foixante paires de petites. 
( d ) Voilà un nouvel exemple de ce que nous avons dit à l’article de la Nomenclature des 
Serpens; tous -ceux qui ont des dents crochues, grandes & mobiles, & qui fout venimeux, 
n’ont pas le deffus de la tête garni d'écailles femblables à celles du dos. 
-(f Séte , tom. 2, pi. 90, j%. 2, pl. 97, fig. 2. 
(/} Laurent * fait de la femelle du Naja, une efpèce diftindle qu’il a nommée 
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