LA VIPÈRE FER-DE-LANCE (a). 
_^E Fer-de-lance parvient ordinairement à la longueur de' cinq ou fix pieds; 
c’eft un des plus grands Serpens venimeux, & un de ceux dont le poifou eft 
le plus aftif. Il ne fl encore que très-peu connu des Naturalises; ,M. Linné’ 
même n’en a point parlé: on ne l’a obfervé, julqu’à ptdfent, qu’à la Marti- 
nique, & peut-être à la Dominique & à Cayenne (bj; & c’eft de la première 
de ces Ifles que S arrivé l’individu confervé au Cabinet du Roi, &-que nous 
allons décrire: auïïj les Voyageurs Font- ils àppellé, jufqù’à préfent , Viper t 
jaune de la Martinique. Nous n’avons pas cru devenir employer cette dénomi- 
nation, parce que la _ couleur de cette efpèce n’eft pas confiante, & que la 
moitié à-peu-près des individus qui la compofent, préfentent une coiileùr dif- 
férente de la jaune. Nous avons préféré de tirer fon nom de- la' conforma- 
tion particulière & très-conftante de fa tête. 
La vipère Fer-do-iance a cette partie plus grofle que le corps,. <Sc remafqiia- 
ble par un cipace prefque triangulaire, dont les trois angles font occupés par 
le mufeau- &-les deux yeux. Cet efpace, relevé par fes bords antérieurs, re- 
préfente un fer de lance large à fa bafe & un peu arrondi à fon fommet. 
Les trous des narines font très-près du bout du mufeau ; les yeux font gros, 
ovales, & placés obliquement. Lorfque le Fer-de-lance a acquis une certaine 
groffeur , on remarque de chaque côté de fa tête, entre fes narines & fes 
yeux , une ouverture qui eft très-fenfible dans les individus confervés au Ca- 
binet du Roi, & que l’on a regardée comme les trous auditifs de ‘ce Ser- 
pent (V). Chacun de, ces trous eft, en effet, l’extrémité d’un petit canaf qui. 
paffe au-deffous _ de l’œil , <Sc qui nous a paru aboutir à l’organe de Fouie* 
Comme nous n'avons examiné que des Fers-de-lance confervés depuis long- 
temps dans l’efprit-de-vin, nous n avons pu nous affurer de ce fait, qu’il ferait 
d'autant plus intéreffant de vérifier, que l’on n’a encore obfervé, dans aucune 
autre efpèce de Serpent, des ouvertures extérieures pour les oreilles. S’il étoit 
bien conftaté, on ne pourrait plus douter’ que le Serpent Fer-de-lance neût 
des ouvertures extérieures pour l’organe de l’ouïe, de même que les lézards, 
avec cette différence cependant que, dans ces derniers animaux, ces ouvertu- 
res foiit lituées derrière les yeux, ainfi que dans les oifeaux & les quadrupè- 
des vivipares , au lieu que le’Fèr-de-lance les aurait entre les yeux & le mufeau. 
De chaque côté de la mâchoire fupérieure , on apperçoit un & quelquefois 
(a) Vipère jaune de la Martinique. 
Gouleuvre jaune ou rou fie. Rochefort , hijî. natur.des Antilles, Lion, 1667, tom. 1 par. 201. 
C b) M. Badier, tres-bon Obfemteur, qui a paffé plufieiirs années à la Guadeloupe, m’a 
montré deux Serpens de 1 efpèce de la vipeie rer-de-lance, & qu’il croyoic de Cayenne ou de 
la Dominique. 
(c) Mémoires fur la Vipère jaune de la Martinique, publiée dans les Nouvelles de la Rspubli- 
que des Lettres & des Arts. 
