m HISTOIRE NATURELLE 
deux ou même trois crochets, dont l’animal fe fert pour faire les blefiures 
dans lefquelles il répand fon venin. Ces crochets 9 dune fubftance tiès-dure,. 
de la forme d’un hameçon, & communément de la grofleur d’une forte alêne, 
font mobiles, creux depuis leur racine jufqu’à leur bord convexe, qui préfente 
une petite fente, & revêtus d’une membrane qui le retire 6c les laiffe paioitre 
lorfque l’animal ouvre la gueule & les redreffe pour s’en fervir. Leur racine 
eft couverte par un petit fac d’une membrane très-forte qui renfeime le venin 
de l’animal, & qui, fuivant l’Auteur d’un Mémoire que nous venons de citer, 
peut contenir une fenil-cuillerée à café de liqueur. Au relie, ce fac ne nous 
a pas paru le vrai réfervoir du poifon, que nous avons cru voir dans des ve- 
ftcules placées de chaque côté à l’extrémité des mâchoires, comme dans la 
Vipère commune d’Europe, & qui, par un conduit particulier, parviendrait à 
la cavité de la dent, pour fortàr par la fente fîtuee dans la partie convexe de 
ce crochet ( ’d ). 
Le venin de la vipère Fer- de-lance eft prefque aulfi liquide que de l’eau, 
& jaunâtre comme de l’huile d’olive qui commence à s’altérer. La douleur 
qu’excite ce venin dans les perfonnes blefl'ées par la vipère, eft femblable à 
celle qui provient d’une chaleur brûlante; elle eft d’ailleurs accompagnée d’un 
grand accablement. Mais ce poifon, qui na ni goût ni odeur, ne paroit agir 
que lorfqu’il eft un peu abondant ou qu’il fe mêle avec le fang, puifquon a 
quelquefois fucé impunément lés plaies produitès le plus récemment par la 
nrorfttre du Fer-de-lance ; & il eft aifé de voir, en comparant ces faits avec 
ceux que nous avons rapportés à l’article de la vipère commune d’Europe, 
que les organes relatifs au venin, la nature de ce fuc funefte, & la forme des 
dents, font à-peu-près les mêmes dans la vipère Européenne & dans celle de 
là Martinique. 
La langue eft très-étroite , très-alongée , & fe meut avec beaucoup de vî- 
teffe; les écailles du dos font ovales & relevées par une arête; la couleur gé- 
nérale du corps eft jaune dans certains individus , grisâtre dans d’autres (e) ; 
& ce qui prouve qu’on ne peut pas regarder les individus jaunes & les indi- 
vidus gris comme formant deux efpèces diftin&es, ni même deux variétés 
confiantes, c’eft qu’on trouve fouvent dans la même portée, autant de vipe- 
reaux gris’ que de vipereaux jaunes (f). Nous avons vu dans la colleâion de 
M Badier très bon Obfervateur , que nous venons de citer dans une note de 
cet article’ une variété du Fer de-lance , qui, au-lieu de préfenter la couleur 
iaune avo’it le dos marbré de plufieurs couleurs plus ou moins livides ou plus 
ou moins brunes, & étoit d’ailleurs diftinguée par une tache très-brune placée 
en long derrière les yeux & de chaque côté de la tête. 
Le Fer-de-lance a communément deux cent vingt-huit grandes plaques fous 
le corps , & foixante-une paires de petites plaques fous la queue. Nous avons 
00 Comme nous n’avons été à même de difféquer que des vipères Fer-de-lance confervées 
depuis long-temps dans l’efprit-de-vin , & dont les parties molles ainii que les nume e oient 
Lr ès-nl térées , nous ne pouvons rien affurcr à ce fujet. 
(e) Rochefort, à l'endroit déjà cité. 
çf) Mémoire déjà cité. 
