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des SERPENS. 
• wnuvé ces deux nombres fur un individu dont la longueur totale étoit d’un 
Eied deux pouces deux lignes, & la longueur de la queue de deux pouces 
une ligne. Nous n’avons compté que deux cent vingt-cinq grandes plaques, 
& cinquante-neuf paires de petites, fur un autre individu, qui cependant étoit 
nlus grand & avoit deux pieds fix lignes de longueur totale. 
Lorique le Fer-de lance fe jette fur l'animal qu'il veut mordre, d fi s rephe 
en fùiiule &, fe fervant de fa queue comme dun point d appui , U s élance 
avec la vîteffe d’une flèche; mais l’efpace qu’il parcourt eft ordinairement peu 
étendu. Ne jouiffant pas de l’agilité des autres Serpens, prefque toujours 
affoupi, fur-tout lorfque la température devient un peu fraîche, il f t nt 
eaché fous des tas de feuilles, dans des troncs d’arbres pourris, & meme dans 
des trous creufés en terre. Il eft très-rare qu’il pénètre dans les maifons de 
la campagne, & on ne le trouve jamais dans celles des Villes; mais il fe ■ re- 
tire fbuvent dans les plantations de cannes à fucre , où il eft attiré par les 
rats , dont il fe nourrit. Il ne blefie ordinairement que lorfqu’on le touche CSC 
qu’on l’irrite, mais il ne mord jamais qu’avec une forte de rage. On peut 
itre averti de fon approche par l’odeur fétide qu’il répand, & par le cri, de 
certains oifeaux, tels que la gorge-blanche , qui, troublés apparemment par 
•fa reflemblance avec les Serpens qui les uourluivent fur les arbres oc les y 
dévoren™ 10 rafl&mMent- & voltigent fans cefle autour de lui. Lorfquon eft 
furoris nar ce Serpent, on peut lui préfenter une branche d arbre, un paquet 
de touilles, ou tout autre objet qui captive fon attention & donne le temps 
de s’armer ; un coup fuffit quelquefois pour lui donner la mort. Quand on 
lui a coupé la tête, le corps conferve, pendant quelque temps , un mouve-» 
mentverimcuiaire. _ 
C’eft dans le mois de Mars ou d’ Avril que ce dangereux Reptile saccou- 
nie avec fa femelle ; ils s'unifient fi intimement, & fe ferrent dans un fi grand 
nombre de contours, qu’ils repréfentent fuivant un bon 'Obfervateur , deux 
groffes cordes treffées- enfemble (g). Us demeurent ainfi réunis pendant plu- 
ficurs jours, & on doit éviter avec un très-grand foin, de les troubler dans 
ce temps d’amour & de-jouiflance,' où de nouvelles forces rendent letirs mou- 
' r vemens plus i prompts & -leur venin plus aétif. La mère porte les petits peu 
.j .. f A n h», ii* fin Mémoire déià cité. & ce temps. 
-que de deux ou trois mois, feroit -cepedant proporaonne - . 
longueur du corps de ces deux Serpens, le Fer de-lance parv n 1 
gueur double de celle de la vipère commune db-urop . . 
Suivant certains Voyageurs , fes petits fortent tous formés du ventre de leur 
mère, qui ne cefle de ramper pendant qu’ils viennent a la lumière; mais, 
fûivant un autre Obfervateur (Æ), ils fé débarraflènt de leur enveloppe au 
moment même où te femelle les dépofe à terre. Chaque portée comprend 
depuis vingt jufqu’à , foixante petits, & il paroît que le nombre en eft tou- 
L ettre f ur ] a vipère jaune de la Martinique, par M. Bbnodet de Foix, Avocat au Con- 
fqil Supérieur de la Martinique, inférée dans les Nouvelles de I* République de* Lettres « 
des Arts, année 178 6. 
(l>) Lettre déjà citée. 
Ssrÿem, Tome U . Y 
