DES SERPE N S. 
îreront que des mouvemens agréables , des proportions légères, des couleurs 
douces ou brillantes; k mefure que nous nous familiariferons avec elles, nous 
aimerons à les rencontrer dans nos bois, dans nos champs, dans nos jardins; 
non-feulement elles ne. troubleront pas la paix de nos demeures champêtres, 
ni la pureté de nos jours les plus fereins, mais elles augmenteront nos plai- 
ns en réjouiffant nos yeux par la beauté de leurs nuances & la vivacité , de 
leurs évolutions: nous les verrons avec intérêt allier leurs mouvemens à ceux 
des divers animaux qui peuplent nos campagnes, fe retrouver fur les arbres 
iufqu’au milieu des jeux des oifeaux, & fervir à animer dans toutes fes par- 
ties , le vafte & magnifique théâtre de la Native printanière. 
Commençons donc par ceux que l’on' rencontre en grand nombre dans les 
contrées que nous habitons. Parmi ces Serpens, le plus fouvent très-doux, 
de même quelquefois familiers, nous devons compter la Verte & Jaune, ou 
la Couleuvre commune. 
Ce Serpent dont M. d’Aubenton a parlé le premier, eft très-commun dans 
plufieurs Provinces de France, &- fur-tout dans les méridionales; il en peuple 
les bois, les divers endroits retirés & humides; il paroît confiné dans les pays 
tempérés de l’ancien confinent; on ne l’a point encore trouvé dans les con- 
trées très-chaudes de l’ancien monde, non plus qu’en Amérique; & il ne doit 
point habiter dans le nord, puifque le. célèbre Naturalifte Suédois n’en a 
point fait mention. Il eft auffi innocent que la vipère eft- dangereufe: Paré 
de couleurs plus vives que ce Reptile funefte, doué , d’une grandeur plus con- 
fidérable, plus fvelte dans fes proportions, plus agile dans fes mouvemens , 
doux dans fes habitudes, n’ayant aucun venin à répandre, il devroit être vu 
avec autant de plaifir que la vipère avec effroi. Il n’a pas, comme les vipè- 
res , des dents crochues & mobiles ; il ne vient pas au jour tout formé , & 
ce n’eft que quelque temps après la ponte, que les petits éclofent. Malgré 
toutes ces diflemblances , qui le diftinguent des vipères, le grand nombre de 
rapports extérieurs qui l’en rapprochent, ont fait croire pendant long-temps 
qu’il étoit venimeux. Cette faufle idée a fait tourmenter cette innocente Cou- 
leuvre; on l’a pourfuivie. comme un animal dangereux, & il n’eft: encore que 
peu de gens qui puiflent la toucher fans crainte, & même la regarder fans 
répugnance. 
Cependant cet animal, auffi doux qu’agréable à. la vue peut être alternent 
diftingué de tons les autres Serpens, & particulièrement des dangereuies vi- 
pères, par les belles couleurs dont il eft revêtu^ La diftribution de fes di- 
yerfes couleurs eft: affez confiante, pour commencer par celles de la tête, 
dont le defius eft un peu aplati, les yeux font bordés d’écailles jaunâtres & 
prefque couleur d’or,, qui ajoutent à leur vivacité. Les mâchoires, dont le 
contour eft arrondi, font garnies de grandes écailles d’un jaune plus ou moins 
pâle, au nombre de dix-fept fur la mâchoire fupérieure, & de vingt fur l’in- 
férieure (b). Le defius du corps, depuis le bout du mufeau jufqu’k l’extré- 
(6) U y a communément treize dents de chaque côté au rang extérieur de la mâchoire fupé~ 
rieure & de la mâchoire inférieure; il y en a ordinairement dix de chaque côté au rang inté 
rieur des deux mâchoires; ainfi la Verte & Jaune a, le plus fouvent, quatre-vingt-douze dents 
crochues, mais immobiles, blanches & tranlparentes. 
