DES SERPE N S. 
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mais immobiles, affez petites & tournées vers le gofier ; dix-fept écailles revê- 
tent, à l’extérieur, chacune de ces mâchoires, & celles qui recouvrent la mâ- 
choire fupériéure, font blanchâtres & marquées de cinq ou fix petites raies 
d’une couleur très-foncée. On voit fur le cou deux taches d’un jaune pâle 
ou blanchâtre, qui forment comme un demi-collier, d’où eft venu le nom que 
nous confervons à ce Serpent, & ces deux taches, très-femblables , font d’au- 
tant plus fenfibles qu’elles font placées au-devant de deux taches triangulaires 
tirèS”foncécs 
Le dos eft recouvert d’écailles ovales relevées par une arête, & plus gran- 
des que celles qui garniflent les côtés , & qui font unies. 1 out le deflus du 
corps eft d’un gris plus ou moins foncé, marqueté, de chaque côté, de ta- 
ches noires irrégulières & plus ou moins grandes, qui ab outillent aux plaques 
du ventre ; & au milieu des deux rangées formées par ccs taches , s’étendent , 
depuis la tête jufqu’à la queue, deux autres rangées longitudinales de taches 
plus petites & moins fenlibles. Le deffous du ventre eft varié de noir, de 
blanc & de bleuâtre , mais de manière que les taches noires augmentent en 
nombre & en grandeur, à mefure qu’elles font plus près de la queue, où les 
plaques font prefqu’entièrement noires. Il y a communément cent foixante- 
dix grandes plaques fous le ventre, & cinquante- trois paires de petites plaques 
fous la queue (c). . .« 
La Couleuvre à collier ne renfermant aucun venin (</), on la manie fans 
danger; elle ne fait aucun effort pour mordre; elle fe défend feulement en 
agitant rapidement fa queue, & elle ne refufe pas plus que la Couleuvre com- 
mune, de jouer avec les enfans. On la nourrit dans les maifons, où elle 
s’accoutume, fi bien à ceux qui la foignent, qu’au moindre ftghe, elle s'en- 
tortille autour de leurs doigts, de leurs bras, de leur cou, & les prefie mol- 
lement comme pour leur témoigner une forte de tendrefle & de reconnoiffance." 
Elle s’approche avec douceur de la bouche de ceux qui la carelfent; elle fuce 
leur falive & aime à fe cacher fous leur vêtemens, comme pour s’approcher 
davantage de ceux qui la chériiTent. En Sardaigne , les jeunes femmes élèvent 
les Couleuvres à collier avec beaucoup d’emprefïement , leur donnent à manger 
elles-mêmes, prennent le foin de leur mettre dans la gueule la nourriture quelles 
leur ont préparée; & les habitans de la campagne les regardent comme des 
animaux du meilleur augure , les Mirent entrer librement dans leurs marions , 
& croiroient avoir chafle la fortune elle-même, s’ils avoient fait fuir ces inno- 
centes petites bêtes Ce). . . 
Il arrive cependant quelquefois que lorfque la Couleuvre a collier eft de- 
venue très-forte, & qu’au-lieu d’avoir été élevée en domeiheité-, elle a vécu 
dans les champs & dans l’état fauvage, elle perd un peu de fa douceur , & 
que fi on l’irrite en l’arrachant, par exemple, à fes jouiffanf es , elle anime fes 
yeux, agite fa langue, fe redrefle avec vivacité, fait claquer les mâchoires, 
& ferre fortement avec fes dents, la main qui cherche à la ûifir (/). 
(c) Nous avons compté Soixante paires de petites plaques dans quelques individus. 
(d) Laurmti, Specimen Medicum !, p. 183. 
(e) Hifioire naturelle des Amphibies des PoiJJons de la Sardaigne, par M. François Cetti. 
(/) Lettre de M. de Sepi-Fontaines , Fmureur-Syndic de la Nobkfje en l'JjJemblie du Départenteni 
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