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HISTOIRE NATURELLE 
La Couleuvre à collier dépofe fes oeufs dans des trous expofés au midi, 
lur le bord des eaux croupiffantes, ou plus communément fur des couches de 
lumier. Ces œufs, qui font gros à-peu-près comme des œufs de pies, font 
collés enfemble par une matière gluante eu forme de grappe; elle a par-là un 
nouveau rapport avec les poiffons & certains quadrupèdes ovipares, tels que 
les crapauds , les grenouilles , &c. dont les œufs font de même collés enfem- 
ble & réunis de diverfes manières. 
Les œufs de la Couleuvre à collier, dépofés dans des fumier 3 , ont donné 
lieu à une fable à laquelle on a cru pendant long-temps ; on a prétendu qu’ils 
avoient été pondus par des coqs, & comme oq> en a vu fortir des Ser- 
penteaux, on a ajouté que les œufs de coq renfermaient toujours un Serpent, 
que le coq ne les couvoit point, mais, que torfau’ils étaient placés dans uu 
endroit chaud, comme parmi des. végétaux en putréfaction , ils produifoient 
toujours des Serpens. 
On affure qu’il eft aifé de diftinguer les œufs qui ont été fécondés, d’avec 
ceux qui ne le font pas, & qu’on appelle des œufs clairs, en les mettant fur 
1 eau ; les œufs clairs font les fculs qui furnagent. 
La coque eft compofée d’une membrane mince , mais compacte & d’un tiffu 
ferré. Le petit Serpent y eft roulé fur lui-même au milieu d’une matière qui 
reffemble . a du blanc d’œuf de poule ; on y remarque un placenta ; & le cor- 
don ombilical eft attaché au ventre un peu au-defliis de l’anus. La chaleur 
feule de l’atniofphère , & celle des matières végétales pourries, font éclore ces 
œufs. Peut-être dans des contrées plus voifînes de la Zone Torride que cel- 
les oit ils ont été obfervés, l’ardeur du foleil fufliroit pour faire fortir les petits 
Serpens de leur coque. Nous avons vu, en effet, dans fHiftoire des Quadru- 
pèdes ovipares, les crocodiles dépofer leurs œufs fin- le fable dans les Montrées 
brûlantes de l’Afrique; mais fur les plages plus humides & moins chaudes de 
1 Amérique méridionale, ils les placent au milieu d’un tas de. matières végéta- 
les, dont la fermentation favorife l’accroiffement du. fœtus & la fortie-de l’œuf. 
Ces œurs de Couleuvre à collier font ordinairement au nombre de dix-huit 
OU vingt Çg);. auüi 1 eipèce. du Serpent à collier feroit-elle beaucoup plus nom- 
breufe qu elle ne 1 eft , s’il ne devenoit pas. la proie de plufieurs ennemis même 
très-foibles, dans le temps qu’il eft encore jeune & fans force pour fe défen- 
dre; les pies, les mélanges, les moineaux le dévorent, & les grenouilles mê- 
mes s’en nourriffent lorfqu’elles peuvent le failir fur le bord des* marais qu’elles 
habitent (h). 
Il rampe fur la terre avec une très-grande vîteffe; il nage auffi , mais avec 
plus de difficulté qu’on ne l’a cru (J). Pendant que l’été- règne , il vit fou- 
fL C ^ a^s, £? Ordres. Nous aurons plufieurs fois occafion de citer, dans cet Ouvrage, 
ïnns n f i _ t 5î“ r .îj^-éclairé de l’Hiftoire Naturelle, qui la cultive avec fuccès, & à qui nous de- 
collier & fur l'Orvet ^ eS obferva{ions ttès-intéreffantes & très-bien faites, fur la Couleuvre à 
nombre n'eft que de quatorze ou quinze. Gefner a écrit qu’on lui ap-. 
P , 01 * „ ! V ;!. c “ J 110 ' 5 d , e Juin, une fetnelle de l’cfpèce dont il eft queftion dans cet arti- 
cle, & g e > m , elle pondit quatorze œufs. 
(!;) Lettre déjà citée- ds M. de Sept- Fontaines. 
(i) ,, L épithète de natrix o nageur, donné au Serpent à collier, «a lui appartient pas plus 
