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LA QUEUE-PLATE (a). 
Jl eft très-aifé de diftinguer cette Couleuvre d’avec les autres Serpens du 
même genre, que l’on a obfervés jufqu’à préfent. Sa queue, au-lieu d’être 
ronde, comme celle de la plupart des autres Couleuvres, eft comprimée par 
les côtés & tellement aplatie, fur-tout vers fon extrémité, que l’on pourroit 
la comparer à une lame verticale; & le bout de cette queue fi comprimée, 
eft terminé par deux grandes écailles arrondies & appliquées l’une conte 1 au- 
tre dans le fens de l’aplatiflement. Lorfque la Couleuvre fe meut, fa queue 
ne touche à terre que par une efpèce de tranchant occupé par les paires 
de petites plaques, qui font très-peu fenfibles & ne diffèrent guère en gran- 
deur des écailles du dos. Cette conformation doit faire préfumer que la Cou- 
leuvre fe fert peu de fa queue pour ramper, & cette partie paroît lui 
être bien plus utile pour frapper à droite ou à gauche, ou pour fe diriger 
en nageant & agir fur l’eau comme par une eipèce d’avirbn. On pourroit 
donc croire que ce Serpent vit beaucoup plus au milieu des eaux que dans 
les endroits fecs; mais l’on ne connoît point fes habitudes naturelles, & l’on 
fait feulement qu’il fe trouve dans les grandes Indes. 
U a quarante-deux paires de petites plaques, placées fur fefpôce de tran- 
chant que préfente la queue , ainü que nous venons de le dire ; & deux cent 
vingt-fix grandes plaques gamiffent le deffous de fon ventre. Sa tête eft cou- 
verte de neuf grandes écailles, difpofées fur quatre rangs. Nous avons cru 
appeircevoir deux crochets mobiles à la mâchoire fupérieure, & dès-lors nous 
aurions placé la Queue plate parmi les Couleuvres vénéneufes; mais l’indi- 
-tidu, que nous avons décrit, n’étoit pas affez bien confervé dans toutes fes 
parties, pour que nous n’ayons pas préféré de fuivre l’opinion de M. Linné, 
qui a très-bien connu la Couleuvre dont il s’agit dans cet article. Nous lais- 
fcrons donc la Queue-plate parmi les Couleuvres qui n’ont pas de venin , jus- 
qu’à ce que de nouvelles obfervations aient confirmé nos doutes relativement 
* à la forme de fes dents & à la nature de fes humeurs. 
Les écailles du dos de la Queue-plate font rhomboïdales & unies; le des- 
fous du corps eft prefque blanc, le deffus eft d’un cendré bleuâtre & préfente 
de larges bandes, d’une couleur très-foncée, qui s’étendent jufques fur le 
ventre & font le tour du corps. 
L’individu que nous avons décrit avoit deux pieds de longueur totale, &■ 
fa queue étoit longue de deux pouces neuf lignes. 
(a) Le Serpent Large-queue. M. d'Aubenton , Encyclopédie méthodique. 
Col. Laticaudatus. Lim. amphib. Serp. 
Muf. Jd.fr. I, p. 31, tab. I6,fig. i. 
Latîcauda feutata. 241, Laurenti, Speoimen Medicum. 
