r6o HISTOIRE NATURELLE 
fi l’on fe repréfentoit uniquement cet azur & ce blanc agréablement contraftés 
& relevés par ces trois broderies dorées; il faut le peindre tous les reflets 
du défias & du deffous du corps , & les différentes teintes de couleur d argent, 
de jaune , de rouge &. de noir, qu’ils prodiülënt. Le bleu & le blanc , au 
travers defquels il l’emble qu’on apperçoit ces teintes merveilleufement fondues , 
mêlent encore la douceur de leurs nuances à la vivacité de ces divers reflets , 
de telle forte que, lorfque le Boiga fe meut. Ion croiroit von briller au- deffous 
d'un crvftal tranlparent & quelquefois bleuâtre , une longue chaîne de diamans * 
d’émeraudes, de topazes, de faphirs & de rubis. Et il eft à remarquer que 
c’eft dans les belles & brûlantes campagnes de l’Inde, ou les ■cryltaux : ôt les 
pierres dures préfentent les nuances les plus vives, que la Nature s elt plue, 
pour ainü dire , à réunir ainfi fur la robe du Boiga , une image fidèle de ces 
riches ornemens. , . , „ , 
Le Boiga eft un des Serpens les plus menus, relativement à fa longueur; 
à peine les individus de cette efpèce que l’on conferve au Cabinet du Roi, 
& dont la longueur eft de plus de trois pieds , ont-ils quelques lignes de 
diamètre; leur queue eft prefque auffi longue que leur corps, & va toujours 
en diminuant, de manière à repréfenter une aiguille très-déliée , quelquefois 
cependant un peu aplatie par-deffus , par-defibus & par les cotés. Les Boiga 
ioignent donc des proportions trôs-fveltes à la ncheffe de leur parure ; suffi 
leurs mouvemens font-ils très-agiles, & peuvent-ils, en fe repliant plufieurs 
fois fur eux-mêmes, s’élancer avec rapidité, s entortiller aifément autour de 
divers corps, monter, defeendre, fefufpendre, & faire briller en un clin-d œil, 
fur les rameaux des arbres qu’ils habitent, lazur & lor de leurs écailles lui- 
fantes & unies. „ , , 
Ils fe nourriflent de petits oifeaux qu’ils avalent avec affez de facilité, malgré 
la petitefie de leur corps, & par une fuite de la faculté qu’ils ont d élargir 
leur gofier, ainfi que leur eftomac. D’ailleurs l’on doit préfumer qu’ils ne 
cherchent à dévorer leur proie qu’après l’avoir comprimée , ainfi que les grands 
Serpens écrafent & compriment la leur. Le Boiga fe tient caché fous les 
feuilles pour furprendre les oifeaux; il les attire, dit-on, par une efpèce de 
fifflement qu’il fait entendre, & qui, imitant apparemment certains fons qui 
leur font Âmiliers ou agréables, les trompe & les fait avancer vers le Serpent 
qui les attend pour les dévorer. On. a même voulu diftmguer par le beau 
nom de chant, le fifflement du Boiga (h); mais a forme de fa langue alongée 
& divifée en deux, ainfi que la conformation des autres organes qui lui fer- 
vent à rendre des ions , ne peuvent produire qu un vrai fifflement , au lieu de 
faire entendre une douce mélodie. Le Boiga , non plus que les autres Serpens 
prétendus chanteurs, ne mérite donc que le nom de fimeur. . Mais fi la Nature 
n’en a pas fait un des chantres des campagnes , il paroît qu’il réunit un inïtinct 
plus marqué que celui de beaucoup d’autres Serpens, à des mouvemens plus 
prompts <Se à une parure plus magnifique. Dans l’Ifle de Bornéo , les ent an s 
jouent avec lui; on les voit manier fans crainte ce joli Serpent, iemoitiiier 
autour de leur corps, le porter dans leurs mains innocentes, et nous rappener 
(l~) Voyez L defcrfption du Cabinet de Séba. 
