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Bien loin de chercher à nuire à l’homme, le Daboie eft fi familier, qu’il' 
fe laiffe aifément prendre & manier , & qu’on peut jouer avec lui - fans courir 
aucun danger. On diroit qu’il réferve toute fi force pour le bien de la con- 
trée qui le révère. Il n’attaque que les Serpens venimeux , dont le Royaume 
de Juida eft infefté; il ne détruit que ces Reptiles funeftes, & les infectes , 
ou les vers qui dévaftent les camp ignés. C’eft fans doute ce lervice qui l’a 
rendu cher aux premiers habitans du pays où on l’adore on n’aura rien né- 
gligé. pour multiplier, ou du moins conferver une. efpèce aufli précieufe; on 
aura attaché la plus grande importance, aux . foins, qu’on aura pris de . cet anh 
mal. utile ;, on , l’aura regardé comme le. fauveur de. ces contrées , fi- fouvent 
ravagées par des légions d’inleétes , ou de3 troupes de Reptiles venimeux ; ôc 
bientôt la fuperftition ,. aidée, du temps & de l’ignorauce , aura altéré. .1 ouvragç 
de la reconnoiffance , & celui du befoin (e). 
Le culte des animaux qui ont infpiré une vive terreur, n’a été que trop • 
fouvent fanguinaire; on n’a facrifié que trop fouvent des hommes dans leurs 
Temples ;. le. Serpent-Dieu des Nègres, n’ayant jamais, fait éprouver une grande 
crainte, n’a obtenu que des-facrifices plus doux, .mais que. fes Prêtres- ne ces- 
fent de commander avec une autorité, defpotique.. L’on n’immole point des 
hommes, devant le Serpcnt-Daboic» . mais on. livre à fes.Miniftres les plus, bel- 
les des jeunes filles du Royaume de Juida. Le prétendu Dieu,, que Ton 
nomme le Serpent Fétiche , . ce qui fignitie F Etre confervateur , a un Temple 
auffi magnifique que le peut être un bâtiment élevé par l’art grofiier des Nè= 
gi'es (/)• H y reçoit de .riches offrandes; on, lui préfente des/ étoffes de foie, , 
des bijoux, les mets les plus délicats du pays, & même -des troupeaux; auifi î 
les Prêtres qui le fervent, jouiilent-ils d’un revenu, confidévable, poffèdent-ils 
des terres immenfes , & commandent-ils à un grand nombre d’efclaves. -: 
Afin que rien ne manque à leurs plaifirs, ils forcent les Prètreffes a-parcou-. - 
(e) On pourroit croire aufll que quelque événement extraordinaire aura fédiiit l'imagination 1 
dés Nègres & enchaîné leur raifon voici ce que rapporte à ce fujet le Voyageur des Mar- 
chais. ,, L’armée de Juida étant prête i livrer bataille à celle d’Ardra , il forcit de celleci un 
gros Serpent qui fe retira dans l’autre; non-feulement fa forme n’avoit rien d’effrayant, mais 
” il parut fi doux &.fi privé, que tout le monde fut porté à Je careflei Lé grand Sacrifica- 
” tet ,r ] e pu t dans fés bras & le leva pour le faire voir à toute l’armée La vire de ce pro- 
” dige fit tomber- tous les Nègres à genoux; ils adorèrent leur nouvelle Divinité, & fondant 
” fur leurs ennemis, avec un redoublement de courage, ils remportèrent une victoire complète. 
’’ T ou te la .nation ne manqua point d’attribuer un fuccèsfi mémorable à la vertu, du Serpent: : 
-” j] f ut (apporté avec toute forte d’honneurs; on lui bâtit un Temple, on afligna un fond pour 
” fa fubfîftance , & bientôt ce nouveau Fétiche prit' Fafcendant' fur toutes les anciennes Divini- 
” tés- fon culte ne -fit en fui te qu'augmenter à proportion des. faveurs dont on fe crut redeva- 
ble à fa protection. Les trois anciens Fétiches avoient leur département féparé; on s’adres- 
„ foit à la mer pour ob.enir une .heureufe pêche,, aux arbres- pour la fauté-,. & à l’Agoye pour 
,, les confeils; mais le Serpent préfide au commerce,! la guerre, à l’agriculture, aux mala- - 
„ dies, à la ftétitité, &c. Le premier édifice qu’on avoit bâti pour le recevoir parut bientôt 
„ trop petit; ou prit le parti de lui élever un nouveau Temple» avec de grandes cours & des 
appartemen* fpacieux; on établit un grand Pontife &■ des Prêtres pour le fer-viv. Tous les 
ans, on eboi fit. quelques belles, filles qui lui font confacrées. Ce qu’il y a de plus reman- 
nuable , c'efl que les Nègres de Juida font perfuadés que le Serpent qu’ils adorent aujour- 
” d’hui, eft le même qui fut apporté par leurs ancêtres, & qui leur fit gagner une glorieufe 
” victoire.;’ Hijloire. générale des Voyages, livre IO , édit in 12 , tom. 14. l >a S- 309 Cjr jwv, 
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