HISTOIRE NATURELLE 
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étroit, très-aplati, pardeffus & pardeffous, ainfi que. des deux côtés, & terminé 
en pointe de manière à repréfenter une petite pyramide à quatre faces, dtmt 
les arêtes feraient très-marquées. Le deflus de la tête eft recouvert de neuf 
grandes écailles, placées -fur quatre rangs. La mâchoire inférieure eft arrondie, 
plus large & plus courte que la fùpérieuré; les yeux font gros, ronds, & 
placés fur les côtés de la tête; & l’on voit, à l’extrémité du mufeau, un. petit 
prolongement écailleux , un peu relevé, & compofé d’une feule pièce qui pa- 
raît comme pliffée. C’eft apparemment de ce prolongement, que Catefby a 
voulu parler, lorlqu’il a -dit que le Serpent dont il ell. ici queftion, avoir le 
nez retrouffé; & c’eft peut-être en faifant allufton à l’air fingulier , que. cette 
" conformation donne à ce Reptile, que M. Linné l’a défigné par le nom de 
MyctériJ'ans > qui fignifie moqueur-. 
Les deux mâchoires font garnies de fortes- dents , qur ne dîftîllent aucun 
poifon, fuivant Gronovius; Catefby dit aüfli que la Nafique • n’eft point dan- 
gereufe, & nous n’avons trouvé de crochets mobiles, dans aucun des indivi- 
dus de cette efpèce que nous avons examinés. Cependant nous devons pré- 
venir que M. Linné a écrit qu’elle étoit venimeufe. Le deffous de la tête eft 
blanchâtre, & toutes les autres parties de ce Serpent, préientent communément 
une couleur verdâtre, relevée par quatre raies blanchâtres, qui s’étendent de 
chaque côté du coips, prefque jufqu’à l’extrémité de la queue, & par deux 
autres raies longitudinales placées fur le ventre .(b). Les écailles du dos font 
rhomboïdales & unies; ordinairement la queue n’eft pas aufff longue que la 
moitié du corps, qui eft très-mince en proportion de fa longueur. L’individu 
que nous avons décrit, & qui eft confervé au Cabinet du Roi, n’avoit, en 
quelques endroits de fon corps , que cinq ou fix lignes de diamètre , & ce- 
pendant il avoit quatre pieds neuf pouces de longueur (c). Nous avons compté 
cent foixante-treize grandes plaques fous fon corps , <Sc cent cinqu.uite-fept pai- 
res de petites plaques fous fa queue. 
On a écrit que , malgré fa_ petitefle , là Nafique fe nourriffoit de rats (ci) ; 
mais quoique fon gofier & ion eftomac puifl'ent s'étendre aifémeut, ainü que 
Ceux dts autres Serpens, nous avons peine à croire qu’elle puifle dévorer des 
rats, même les plus petits; elle doit vivre de fearabdes ou d’autres infectes, 
dont on a dit en effet qu’elle fliifoit ht proie; & elle les ftifit avec d’autant 
plus de facilité, que, fuivant Catefby, elle pafte, fa vie fur les arbres , cachée 
fous les feuilles & entortillée autour des rameaux, quelle peut parcourir avec 
rapidité. Elle n’attaque point l’homme, & on la trouve dans l’Ille de Ceylon, 
en Guinée, ainfi que dans la Caroline, & plulieurs autres contrées chaudes 
du nouveau Monde. 
(O il paroît que la diftribution des couleurs de la Nafique varie allez fouvent. 
(O La queue étoit longue d’un pied onze pouces, 
‘ W s ^a, vol. 2 , fl. 24. 
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