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ftillant fans ce fie le venin le plus fubtil, ils nmfquent leur approche , déguifent 
leurs attaques, fe replient en cercle, fe cachent pour ainü dire en eux-mê- 
mes, comme pour dérober leur prdfence à leurs victimes , s’élancent fm- elles 
par des fauts auffi rapides qu’inattendus , ne parviennent à les vaincre que par 
leurs poifons mortels, & n’emploient que cette arme traîtrefle qui pénètre 
comme un trait invifible, & dont la valeur ni la puiflance ne peuvent fe ga- 
rantir. Nous allons parler maintenant d’un genre plus noble; nous allons 
traiter des Boa, des plus grands & des plus forts des Serpens, de ceux qui, 
ne contenant aucun venin, n’attaquent que par befoin, ne combattent qu’avec 
audace, ne domptent que par leur puilfance; & contre lelquels on peut op- 
pofer les armes aux armes, le courage au courage, la force à la force, fans 
craindre de recevoir, par une piqûre infenfible, une mort aufli cruelle qu’im- 
prévue.. 
Parmi ces premières efpèces, parmi ce genre diftingué dans l'ordre des 
Serpens, le Devin occupe la première place. La Nature i’en a fait Roi par 
la iupériorité des dons qu’elle lui a prodigués. Elle lui a accordé la beauté, 
la grandeur, l'agilité, la force, Finduftrje; elle lui a en quelque forte tout 
donné hors ce lunette poifon départi à certaines efpèces de Serpens, prefque 
toujours aux plus petites, & qui a fait regarder l’ordre entier de ces animaux 
comme des objets dune grande teireur. 
Le Devin eil donc parmi les Serpens, comme I Eléphant ou le Lion parmi 
les Ouadraoèdes. Il furpalTe les animaux de fon ordre, par fa grandeur corn* 
me V premier, & par fa force comme le fécond; il parvient communément 
à la longueur de plus de vingt pieds; &, en réunifiant les témoignages des 
Voyageurs , il paroît que c’eft a cette efpèce qu’il faut rapporter les individus 
de quarante ou cins liantë P icds de lo ng, qui habitent, fuivant ces mêmes 
Voyageurs les brûlans où l’homme ne pénètre qu’avec peine (b). 
(b) Gionovi’ 11 ’ avoit dans fon Cabinet, une dépouille d'ivn Serpent Devin qui avoit fix pieds 
de }onguei'- r > & il a écrit en avoir vu dans plufieurs Cabinets, dont la longueur étoit de vingt 
pieds 7 °> Mufarn- GronovU t Lcyde , 1754, in folio. Sans parler du fameux Serpent de 
Norvège qui, fuivant Olaüs Magnus (Jiv. 21, chap. 43), avoic plus de deux cens pieds de 
loneueur avec une épaiffeur de vingt pieds, & dont il faut ranger PBiftoire parmi les fables v 
, » ‘ ;,,n<;ur s témoimnstees . celui Ue George Anderfcn, qui, dans le fixieme 
1 on peut citer, , orient, dit que, dans rifle de java, il y a des Serpens afiez grands 
oh ur U avaler des hommes entiers. Le Voyageur Iverfen tua lui-même un Serpent- de vingt-trois 
meds de longueur; voyez fon Voyage dans les contrées orientales, chapitre 4* Baldæus, dans 
K defeription de l'Jfie de Ceylon , chap. 22, dit qu'on y trouve des Serpens de huit, neuf & 
dix aunes de long, mais qu’il y en a de plus grands dans fille de Java, aînfi que dans celle 
de Banda ; qu’on y en avoit pris un qui avoit dévoré un cerf, & un fécond qui avoit englouti 
une femme tout entière. 
Nous lifons qu’auprès de Batavia-, Etabliffemant Ilollandois dans les Indes orientales if 
v a des Serpens de cinquante pieds de longueur.” EJfai fur l'hijioire naturelle des Serons 
1 ’ / Charles Owen. Londres , 1742 , pag. J - 
P Dans lÛle de Carajan on voit, luivant Marc Paul, Kv. 2, ch. 40, de- très-grands- Serpens 
'ont dix pas de longueur & une épaiffeur de dix palmes 1 
qU Nous croyons devoir rapporter, auffi le paffage fuivant, extrait de la Defeription du Mufeum 
du P. Kircher, dans laquelle il eft queftion de Devins de quarante palmes de longueur. 
Ilium (Serpentera) in paludibus Brafiliæ incoiæ venantur ad vefeendum, fie ut i itali anguil— 
Tas Falmoruni duodecim longitudmem acquat, fed ad palmes quadraginta hujufinodi Serpen— 
” tèra extendi aiiquando fighifîcavit noftræ Societatis Miffionarius in Brafiliâ, & in fp.iias.-w»- 
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