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DES s E R p E N S. 
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fcrionaleî d e l’Afrique (c). Sans doute il y a de l’exagération dans la longueur 
attribuée à ce monftrueux animal ; fans doute il n’avoit point cent vingt pieds 
de long comme le rapporte le Naturalifte Romain ; mais Pline ajoute q ue la 
dépouille de ce Serpent demeura long-temps fufpendue dans un Temple de 
Rome , à une époque a fiez peu éloignée de celle où il écrivoit ; & à; moins 
de renoncer à tous les témoignages de l’hiûoire, on eft obligé d’admettre 
Texiftence d’un énorme Serpent , qui, preffé par la faim , fe jetoit fur les fol- 
dats Romains lorfqu’lls s’écartoient de leur camp, & qu’on ne. put mettre à 
mort qu’en employant contre lui un corps de troupes , & en Técrafimtr fous les 
mêmes machines militaires qui fervoient à ces vainqueurs du monde à renver- 
fer les murs ennemis. Cétoit auprès des plaines fabîonneufes d’Afrique qu’eut 
lieu ce combat remarquable; le Serpent Devin fe trouve aulîl dans cette partie 
du monde; & comme, c’eft le plus grand des Scrpens, c’eft un individu, 
de fon efpèce, qui doit avoir luté contre les armées Romaines. Ce mot de 
Rome antique, défigne. toujours la puifiance* & la victoire; c’eft donc la plus 
grande-preuve que l’on puific rapporter en faveur de la force du Serpent dont 
nous écrivons l’hilloire, que dcxpoler les moyens employés par les conqué- 
rons de la terre, pour le foumettre & lui. donner la- mort. 
Le Devin eft remarquable par la forme de fà tête, qui annonce , pour ainlî. 
dire, la fupériprite de fa force, & que l’on a comparée-, avec aflez de raifon 
à celle des chiens de chaffe appelés chiens ceuchans (d), Le fommet en eft 
élargi; le front élevé & divifé par un, fillon longitudinal; les orbites font Tail- 
lantes, & les yeux très-gros ; le mufeau- eft alongé , & terminé par une grande 
écaille blanchâtre, tachetée de jaune, placée prefque verticalement, &. échan- 
crée par le bas pour lailfer paffer la langue ; l’ouverture de la gueule très* 
grande; les dents font très-longues (e), niais le Devin, n’a point de crochets 
phibie de vingt-cinq ou trente pieds de long, & de plus d’un pied dë grofleur, que lès In- 
diens nomment T/icu-Mama. c'eft-à-dire „ Mire de l'eau, & qui habite ordinairement, dit-on. 
les grands laçs formés par l’épanchement des eaux, du fleuve au-dedans des terres.” Hijl.. 
naturelle des environs, de l’Amazone , Hijl, génér. des Voyages. , tom. 53 , p. 445. 
c <0 „ Nota eft, in punicjs bellis, ad flumem Bagradam, à Regulo Imperatore balliftis, tor- 
menfifmie ut onniduin aliquod. expugnata Serpons 120 pedum Iongitudinis. Pellis ejns, 
” maxillæquè ufouTKiil Nuùantinoin, dui-avcre. in temple.”' Pline, liv. 0.8, chap. 14. 
” rA séba. — M. Laurent, pjC. » 
(e) „ J’ai vu des Couleuvres Cbafleufes fde3 Devins) vivantes d’autres mortes,, & leur ar 
trouvé des dents aufli grofles que celles du meilleur levrier — Quelles armes plus redou- 
tables que. leur vitelTe, jointe à l'opiniâtreté avec laquelle elles mordent? Dans le temps 
que j’étois en Amérique, une de ces Couleuvres faifit un Laboureur par le talon & la che- 
ville du pied; comme il étoit homme de courage, il fe faille du premier arbre- qui fe pré- 
fenta, & l’embraffa du mieux qu’il put en jetant des cris horribles ; on accourut pour le fe- 
courir, & le Serpent fe voyant preffé,. ferra les dents, lui coupa le talon,. & s'enfuit avee- 
la vîteffe d’un trait.” Hijl. de l’Qrenoque, déjà citée, vol. 3^ p. 76. 
” Cleyerus,. (Lettre déjà citée) rapporte que-, cherchant à avoir le fquelette d’ündeces m-ands 
Serpens, fes domeftiques en firent cuire les chairs dans de. l’eau où l’on avoit mis de la chaux 
vive.. Un d’eux voulant nettoyer la tçte du Serpent dont la cuiffon avoit détaché les chairs,, 
fç blefTi au doigt contre les gronei dents de 1 animal. Cet accident fût fuivi d’ùne enflure; 
avec inflammation dans la partie aftecteej,d une nevre continue & de. délire, qui ne ceflerenu 
qu’après qu J on eut employé les remedes convenables, & particulièrement une compoûtion ap*- 
pellée lapis Serpentinus > & que les Jetuïtes faifoient alors dans rinde. Toute véjicule ffitoniej 
thtir avoient été emportées par là chaux vive., obferve Y Auteur; par confisquent on- no: doit. 
