des SERPEN& 
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.Serpent qui, viciant l’air à une très-petite diftance, & l’imprégnant de miafmes 
putrides & délétères , a pu, dans certaines circonftances, étourdir des oifeaux, 
leur ôter leurs forces , les plonger dans une forte d’afphixie, & les contraindre 
à tomber dans la gueule énorme, ouverte pour les recevoir; mais quelque 
exagéré que foit le fait rapporté par Métrodore, il prouve la grandeur du 
Serpent auquel il l’a attribué , & confirme notre conjecture au fujet de l’iden- 
tité de fon efpèce avec celle du Devin. _ . 
D’un autre côté, peu de temps avant celui où Phne a écrit, & fous 1 em- 
pire de Claude, on tua, auprès de Rome , fuivant ce Naturalise, un très-grand 
-Serpent du genre des Boa, dans le ventre duquel on trouva le corps entier 
d’un petit enfant , & qui pouvoit bien être de l’efpèce du Devin («)• T ai 
fouvent oui dire auffi à plufieurs habitaûs des provinces méridionales de France, 
que dans quelques parties de ces provinces, moins peuplées, plus couvertes 
de bois , plus entrecoupées par des collines , d’un accès plus difficile , & pré- 
fentant plus de cavernes & d’anfra&uofités , on avoit vu des Serpens d’une 
.longueur très-confidérable , qu’on auroit dû peut-être rapporter à l’efpèce ou 
du moins au genre du Devin 00 ■ 
Mais c’cll fur-tout dans les déferts brulans de l’Afrique, qu’exerçant une 
domination moins troublée , il parvient à la longueur la plus confidérabîe. On 
frémit lorfqu’on Ht, dans les Relations des Voyageurs qui ont pénétré dans 
l’intérieur de cette partie du monde, la manière dont l’énorme Serpent Devin 
s’avance au milieu des Herbes hautes & des brouflailles, ayant quelquefois plus 
de dix-huit pouces de diamètre, & femblable à une longue & greffe poutre 
qu’on renmeroit avec vîteffe. On apperçoit de loin , par le mouvement des 
plantes qui s’inclinent fous fon paffage,' l’elpèce de filon que tracent les diver- 
fes ondulations de fon corps; on voit fuir devant lui les troupeaux de gazèles 
& d’autres animaux dont il fait fa proie; & le ieul parti qui relie à prendre 
dans ces folitudes immenfes pour fe garantir de fa dent meurtrière & de fa 
force funelle , eft de mettre le feu aux herbes déjà à demi-brûlées par l'ardeur 
du foleil. Le fer ne fuffit pas contre ce dangereux Serpent, lorfquïl eft par- 
venu à toute fi longueur, & fur-tout Forfqu’ü eft irrité par la faim. L’oii 
ne neut éviter la mort qu’en couvrant un pays im meule de flammes qui te 
^repaient avec vîteffe au milieu de végétaux prefqu entièrement deffecliés, en 
r n ) ,, Faciunt his fidem in Italia appellatæ Boa; in tantam araplitudinsm exeuntes ut divo 
Claudio Principe, occifæ in Vaticano foüdus in alvo fpeftatus lit infaus.” I Lne , liv. 28, 
Ch fô) Schwenckfeld dit, dans fon hiftoire des Reptiles de la Siléfie, qu’un homme digne de 
foi lui avoit affiné qu’on trouvoit dans cette Province, des Serpens longs de huit coudées & 
de la groffeur du bras; il les appelle Boa, Natrix domeflka , Serpens palufiris , Serpens aquatilis, 
j n ?uis Boa, Draco Serpens. Il eft dit dans les Mémoires des Curieux de la Nature, pour l’an- 
née 1682, que peu de temps auparavant on avoit pris, auprès de Laufanne en Suifle, un fi 
gl:an d Serpent , que fa circonférence égaloit celle de deux cuiffes très-grojjcs. La relation ajou- 
toit que ce Serpent étoit raonltrueux, & qu’il avoit des oreilles; & il eft à remarquer que, 
dans nrefque tous lea récits vagues & peu circonftanciés que l’on a faits concernant les énor- 
