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plus vigoureux. Il y attaque le gibier le plus difficile à vaincre; on l’y a 
vu avaler des chèvres & étouffer des cougars, ces repréfentans du tigre dans 
le nouveau inonde. Il dévore quelquefois, dans les Indes orientales, des ani- 
maux encore plus confidérables , ou mieux défendus , tels que des porc-épics , 
des cerfs & des taureaux (r); & ce fait effrayant étoit déjà connu des An- 
«iens (V). 
Lorlqu’il apperçoit un ennemi dangereux, ce n’eft point avec fes dents 
qu’il commence un combat qui alors feroit trop défavantageux pour lui; mais 
il fe précipite avec tant de rapidité fur fa malheureufe viétime, l’enveloppe 
dans tant de contours, la ferre avec tant de force, fait craquer fes os avec 
tant de violence, que, ne pouvant ni s’échapper, ni ufer de fes armes, & 
réduite à pouffer de vains mais d’affreux hurlemens, elle eft bientôt étouffée 
fous les efforts multipliés du monftrueux Reptile» 
Si le volume de l’animal expiré eft trop confldérable pour que le Devin 
puiffe l’avaler, malgré la grande ouverture de fa gueule, la facilité qu’il a de 
l’agrandir, & l’extenlion dont prefque tout fon corps eft fufceptible, il con- 
tinue de preffcr fli proie mife à mort; il en écrafe les parties les plus compac- 
tes- & lorfqu’ü ne peut point les brifer ainfi avec facilité, il l’en traîne en 
fe roulant avec elle auprès d’un gros arbre , dont il renferme le tronc dans 
fes replis; il place fa proie entre l’arbre & fon corps ; il les environne l’un 
& l’autre de fes nœuds vigoureux; &, fe fervant de la tige noueuie comme 
d’une forte de levier, il redouble fes efforts, & parvient bientôt à comprimer 
en tout fens, & à moudre, pour ainfi dire, le corps de l’animal qu’il a inx- 
B1< Loriqu’il a donné ainfi à fa proie toute la foupleffe qui lui eft néceffaire, 
il l’alongeen continuant de la preffer, & diminue d'autant fa groffeur; il l’im- 
bibe de fa falive ou d’une forte d’humeur analogue qu’il répand en abondance; 
il pétrit pour ainfi dire , à l’aide de fes replis , cette maffe devenue informe , 
ce corps qui n’eft plus qu’un compofé confus de chairs ramolliers & d’os 
concaffés («)• C’eft alors qu’il l’avale, en la prenant par la tête, en l’attirant 
fr \ #>. Cpniens ('ceux dont parle ici l’Auteur fonc évidemment des Serpens Bevins) ont 
(r) „ CCS serpens jceiut «ont paie & quoiqu’ils ne paroiflent pas pouvoir avaler de gros 
« I . ls au X VI ' ^expérience prouve le contraire. J’achetai d’un chafleur un de ces Serpens , que 
" fè 'Tifféqûai , « dans le ventre duquel je trouvai un cerf entier de moyen-âge & revêtu en- 
” J core de fa ' peau ; j’en achetai un autre qui avoit dévoré un bouc fauvage, malgré les gran- 
*’ d es corJ1 es dont il étoit armé; & je tirai du ventre d’un troiiième, un porc-épic entier & 
” „ arni d e f es p quaus. Dans l’Ifle d’Ainboine, une femme groffe fut un jour avalée toute en- 
* tière par un de ces Serpens.” Extrait d’une Lettre d’André Cleyerus , écrite de Batavia à Ment- 
rilittt Èphiméridcs des Curieux de la Nature. Nuremberg , 1684. Décade 2, an. 2, 1683, p. 18. 
* Or) Megaftbenes feribit, in India Serpentes in tantam roagnitudinem adolefcere, ut folidos 
hauriaût cervos taurofque. Pline, liv. 2g, chap. 14. 
f+\ Lettre à André Ckyerus , déjà cirée» L Auteur ajoute : ,, dans le Royaume d’Aracan , ftur 
,4 CO r,fins de celui de Bengale, on a vu un Serpent (un Devin) demefuré fe jeter auprès 
” d es bords d’un fleuve, fur un très-grand unis (bœuf fauvage), & donner un fpe^teie affreux 
” fon combat avec ce terrible animal; on pouvoir entendre, à la diftance d’une portée de 
” canon d’un très-grand calibre, le craquement des os de l’unis, brifés par les efforts de fon 
*’ Qi) Notes communiquées par M. de la Borde, Cerrejpondant du Cabinet du Roi. 
Lettre d’André Çleyeriis. 
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