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HISTOIRE 'NATURELLE 
animal défera éteur, n’eft pas le feul motif qu’un ait pour en faire la chafle. 
Les habitans de l’ifle de java, les Nègres de la Côte d’Or & pluiieurs autres 
peuples mangent fia chair, qui eft pour eux un mets agréable (y); dans d'au- 
tres pays, fa peau fert de parure; les habitans du Mexique fe revêtoient de 
„ ils fe montrèrent tous à-la-fois avec plufieurs hommes armés d’arcs & de frondes, plufieurs 
„ autres à cheval ; & d’autres qui faifoient réfonner à grand bruit des trompettes & d’autres 
„ inftrumens retentiffans ; le Serpent fe voyant entouré de cette multitude, fe redrefloit & je- 
,, toit l’effroi, par fes horribles fifflemens, parmi ceux qui l’environnoient; mais effrayé lui-, 
„ même par les dards qu’on lui lançoit, la vue des chevaux, le grand nombre de chiens qui 
„ aboyoient, & le bruit aigu des trompettes, il fe précipita vers l’entrée ordinaire de fa ca- 
„ veine; la trouvant fermée, & toujours troublé de plus en plus par le bruit des trompettes, 
des chiens & des chaffeurs, il fe jeta dans le rêt, ou il fit entendre des lïfflemens de rage} 
”, mais tous fes efforts furent vains, & fa force cédant à tous les coups dont on l’affaillit, & à 
” toutes les chaînes dont on le lia, on le conduilit à Alexandrie, où une longue diète apaifa 
fa férocité.” 
(y) „ Les Nègres de la Côte d’Or mangent le chair de ces grands Serpens , & la préfèrent 
„ à la meilleure volaille.” Hift. génér. des Voyages, édit, in 12, vol. 14, pag. 213. „ Quel- 
,, ques domeftiques Nègres de fiofman apperçurent, près de Mauri (fur la Côte d’Or), un 
„ Serpent de dix-fepe pieds de long & d’une grolTeur proportionnée. II étoit au bord d’ua 
„ trou rempli d’eau, entre deux porc-épics, avec lefquels il s’engagea dans un combat fort 
animé.... Les Nègres terminèrent la bataille en tuant les trois champions. à coups defufilï 
,, ils les apportèrent à Mauri, où, raffemblant leurs camarades, ils en firent enfembîe un feftin 
„ délicieux.” Ibid. pag. 21 6. 
,, Lopez parle d’un Serpent d’excelfive grandeur qui a quelquefois, dit-il, vingt-cinq empas 
„ de long fur cinq de large, & dont la gueule & le ventre font fi vaftes, qu’il eft capable 
„ d’avaler un cerf entier. Les Nègres l'appellent, dans leur langue, le grand Serpent d’eau, 
„ ou le grand Hydre. II vit, en effet, dans les rivières, mais i! cherche fa proie fur terre, 
„ & monte fur quelque arbre, d’où il guette les beftiatix; s’il en voit un qu’il puiffe faifir, 
,, il fe laifle tomber deffus , s'entortille autour de lui, le ferre de la queue, & l’ayant mis hors 
<r, d’état de fe délcnch-e, il le tue par fes morrurus , cnfUite il le traîne dans quelque lieu écarté, 
„ où il le dévore a fon aife; peau, dit l'Auteur, os & tomes. Lorfqu’il s’ell: bien rempli, 
,, il tombe dans une efpèce de ftupidité ou de fommeil fi profond, qu’un enfant feroit capable 
„ de le tuer. Il demeure dans cet état l’efpace de cinq à iîx jours, à la fin defquels il revient 
„ à lui même. Cette redoutable eipèce do Serpent change de peau dans la faifon ordinaire, 2 c 
,, quelquefois apres s êtie monllrueufement ralfafiéc. Ceux qui la trouvent ne manquent pas 
,, de la montrer en fpectacle. La chair de cet animal paffe, entre les Nègres, pour un mets 
plus délicieux que la volaille. Lorfqu’il leur arrive de mettre le feu -à quelque bois épais, 
” j| 8 y trouvent quantité de ccs Serpens tout rôtis, dont ils font un admirable feftin. Ce récit 
” eft confirmé par Carli-; il raconte qu’un jour, étant à fe promener fous des arbres, près do 
Kolumgo, les Nègres de fa compagnie découvrirent un grand Serpent qui traverfoit la rivièro 
de Qdanza; iis s’effoicèrent de le faire retourner fur les traces en pouffant des cris & lui 
n jetant des mottes de terre, car il ne fe trouve point de pierres dans le pays; mais rien ne 
J put i’empêcher de gagner le rivage & de prendre porte dans un petit bois affez près de la 
„ maifon. Il fe trouve de ces Serpens, dit le même Auteur, qui ont vingt-cinq pieds de long 
» & qui font de la groffeur d’un poulain. Ils ne font qu’un morceau d'une brebis; aullitôt 
» qu’ils l'ont avalée, iis vont faire leur digeftion au foleil; les Nègres, qui connoi fient leurs 
» ufages, apportent beaucoup de foin à les obferver, & les tuent facilement dans cet état, 
„ pour le feu! plaifir d’en manger la chair. Ils les écorchent & ne jettent que la queue, la 
», tète & les entrailles. Ce Serpent paroît être le même qui porte, fuivant Dapper, le nom 
„ d * Embauma dans le Royaume d’Angola; & celui de Mima dans le pays des Qnoj j. Sa 
,, gueule, ajoute cet Ecrivain, eft d’une grandeur fi extraordinaire, qu’il petit avaler un bouc, 
,, ou même un cerf entier, il s’étend dans les chemins comme une pièce de bois mort, & 
,, d’un mouvement fort léger, il fe jette fur les paffans, hommes ou animaux.” Hijloire tu tu» 
y lie de 'Congo, d Angola ç? de Btnguela. Hijloire générale des Voyages» édit, in i*j liv 13 , tm. 
17 , pag- 24 ÿ (ÿ 
