DES S E R P E N S. 
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A Vigile dépouille; &, dans ces temps antiques où des montres de toute es- 
hrr ravageoient des contrées de l’ancien continent, que l’art de 1 homme com- 
mpnroit à peine d’arracher à la nature, combien de héros portèrent la peau 
de grands Serpens quils avoient mis à mort, & qui étoient vraiferablablement 
de l’efpèce ou -du genre du Devin , comme des marques de leur valeur, ût 
de cS Pl ïorfque iffaSfnTes pluies eft paffée dans les contrées équatoriales 
one le Devin fe dépouille de fa peau altérée par la difette quil éprouve quel- 
quefois, ou par l’action de l’atmosphère, par le frottement de divers corps, 
& par toutes les autres caufes extérieures qiu peuvent la dénaturer. Le plus 
fouvent il fe tient caché pendant que fa nouvelle peau n eft pas encore endur- 
cie & qu’il n’oppoferoit à la pourfuite de fes ennemis quun corps foible & 
dépourvu de fon armure. Il doit demeurer alors renfermé ou dans le plus 
éoais des forêts, ou dans les. antres profonds qui lui fervent de retraite. Nous 
peu fous au refte, qu’ordinairement il ne s’engourdit complètement dans aucune 
L fon de l’année. Il ne fe trouve, en effet, que dans les contrées tres-voifi- 
™ Tropiques où la laifon des pluies n’ainène jamais une température 
froide pour fufpendre fes mouvemens vitaux. Et comme cette feifon des 
«ws varie beaucoup dans les différentes Contrées équatoriales de 1 ancien & 
Su nouveau Continent, & qu’elle dépend de la hauteur des montagnes, de 
trn Son des venis, de la pofition des lieux, en deçà, ou ati-dela de la- 
v„ne ôte. le tems du renouvellement de la peau & des forces du Serpent, 
doit varier quelquefois de plufieurs mois & même dune demi-amiée. Mais 
c’eft toujours lorfque le foleil du printemps redonne 1 activité a la Nature , que 
le Serpent Devin rajeuni, pour ainfi dire, plus fort, plus agile, plus ardent 
oue jamais revêtu d’une peau nouvelle, fort des retraites cachées où il a dé- 
pouillé fa vieiïleffe , & s’avance l’œil en feu fur une terre embrafée des nou- 
veaux rayons d’un foleil plus aétif. H agite fa grande maffe en ondes finucu- 
fes au milieu des bois parés d’une verdure plus fraîche ; faifant entendre au 
loi n fon üfflement d’amour, redreffant avec fierté fa tête, impatient de la nou- 
velle flamme qu’il éprouve, s’élançant avec impétuofité, il appelle, pour ainfi. 
T. 4 n pal- des liens iî étroits, que leur deux 
due, la c ° 1 ^, a i §-ent a pms en former qu’un feul. La fureur avec laquelle le 
Devin jette alors fur ceux qui l’approchent & le troublent dans les plaifirs, 
ou le courage avec lequel il demeure uni à fa femelle maigre a pourfate de 
fes ennemis les bleffures qu’il peut recevoir, paroiffent etre les effets dune 
union aulfi vivement fentie qu’efle eft ardemment recherchée: point de con- 
fiance cependant dans leur affection; lorfque leurs defirs font fatisfaits , le mâle 
& la femelle fe féparent; bientôt ils ne fe connoiffent plus, & la femelle va 
feule au bout d’un tems dont on ignore la durée, dépofer fes œufs fur le 
r , 1 , 1 e ou fous des feuillages. 
Ceft ici l’exemple le plus frappant d’une grande différence entre la groffeur 
de l’œuf & U grandeur à laquelle parvient l’animal qui en fort. Les œufs 
du Devin n’ont en effet que deux ou trois pouces dans leur plus grand dia- 
mètre " Toute la matière dans laquelle le fœtus eft renfermé n’eft donc que 
de quelques pouces cubes; & cependant le Serpent lorfquil a atteint tout fou 
Servent , Tome II. 
