H I S TOI R E N A T U RE ILE 
.az6 
ment; lorfque chacune de ces pièces a pris fon accroiffement , elle tenoit à la 
peau de la queue ; elle n’auroit. pas pu recevoir fans cela la matière néceffaire 
à fon développement, & d’ailleurs on voit fouvent, fur les bords des pièces 
qui ne tiennent pas immédiatement au corps du -Serpent, des relies de la 
peau de la queue, à laquelle elles étoient attachées. 
Quand une pièce eft formée, il fe produit au-deffous une nouvelle pièce 
entièrement femblable à l’ancienne, & qui tend à la détacher de l’extrémité 
delà queue. L’ancienne pièce ne fe fépare pas cependant tout-à fait du corps 
du Serpent; elle eft feulement repouffée en arrière; elle laiffe entre fon bord 
& la peau de la queue, un intervalle occupé par le premier bourlet de la 
nouvelle pièce; mais elle enveloppe toujours le fécond & le troifième . bour- 
lets de cette nouvelle pièce , & elle joue librement autour de ces bouiiets 
qui la retiennent. 
Lorfqu'il fe forme une toifième pièce, elle fe produit au-deffous de la fé- 
condé, de la même manière que la fécondé au-deffous de la première; elle 
détache également de l’extrémité de la queue la féconde pièce qu’elle fait re- 
culer, mais qu’elle retient pas fes bourlets. 
Si les dernières vertèbres de la -queue n’ont pas. grolîî pendant que la fon- 
nette s’eft formée, chaque pièce qui s’eft moulée fur ces vertèbres, a le même 
diamètre, & la fonnette paroît d’une égale largeur jufqu’à la pièce qui la ter- 
mine; fi, au contraire,» les vertèbres ont pris de Facctoiflement pendant la for- 
mation de la fonnette, les bourlets de la nouvelle pièce font plus grands que 
.ceux de la pièce plus ancienne, & le diamètre de la fonnette diminue vers la 
pointe. Dans les divers Serpens à fonnette qui font confervés au Cabinet du 
; Roi, -la fonnette eft d’un égal diamètre vers fa pointe & à fon origine ; mais, 
dans pluüeuTs fonnettes détachées du corps du Serpent, & qui font suffi par- 
tie de la collection de Sa Majefté , nous avons vu les pièces diminuer de gran- 
deur vers l’extrémité de la fonnette. 
Il eft évident, d’après ce que nous venons de dire, qu’il ne peut fe former 
qu’une pièce à chaque mue particulière que le Serpent éprouve ver-s l’extré- 
mité de fa queue. Le nombre des pièces eft donc égal à celui de ces mues 
particulières ; mais, comme l’on ignore il la mue particulière arrive dans le 
même-temps que la mue générale du corps & de la queue , fi elle a lieu une 
fois ou plufieurs fois par an , le nombre des pièces, non- feulement ne prouve 
rien pour . la . reffemblance ou la différence des efpèces, mais ne peut rien in- 
diquer relativement à l’âge du Serpent, ainfi qu’on l’a écrit (rn). Une nour- 
riture plus abondante, ,& une température plus ou moins chaude, peuvent 
d'ailleurs augmenter ou diminuer le nombre des mues dans la même année.; 
& voilà pourquoi , dans certains individus, la fonnette eft par-tout d'un égal 
diamètre, parce que, pendant le temps de fa production , les dernières vertè- 
bres n’ont pas groffi cfune manière fenfible, tandis que, dans d’autres indivi- 
dus , les mues ont été àflez éloignées pour que les vertèbres aient eu le temps 
de croître entre la formation d’une pièce & celle d’une autre. Il pourvoit 
donc ie faire que la fonnette d’un individu qui, dans différentes années, ,?.u- 
(?») Voyez Séba, FHiftoire naturelle de l’Orenoque, traduEl. franc. Litn > 1753 j ttfnt. 3 1 
pag. 7g, .& Rai, Synopfis qmdrupeduni Serpentini generis, p. 291. 
